加德南州，鹰之联邦公认的东方科莱顿人聚居州、东方人的大本营。
至少在这个州，那些从数百年前，逃离东方大陆天灾小冰河时期的科莱顿人，可以拥有与罗曼人相同的工作机会、相同的社会地位……别以为这很容易，这可是在别人土地上。
东方九连城，所指的并不是九座连成一片的城市，而是指在加德南州的九个东方家族，他们彼此呼应，互为助力，其势力渗透政商两界、黑白两道，共同维护东方裔族群的利益。
普罗旺斯彻城，便是东方九连城之一，石家所盘踞的城市。
这座城市中的强大势力不仅只有石家，还有其它三到五个强势家族、帮派，并不是因为石家对付不了它们，而是因为石家始终要对付的，是管理普罗旺斯彻的罗曼人联邦政府。
“非我族类，其心必易”这句话，可不仅仅只有东方人懂得。很多罗曼人，只要看到有色人种就会觉得很不舒服。
东灵山，罗曼人称之为提顿山脉，这是普罗旺斯彻附近最庞大最恢宏的一座脉，在两百年前，被东方科莱顿人石氏一族，斥巨资购买大片土地，作为立族之基。
那片地域终年有浓浓得白雾萦绕，许多在普罗旺斯彻这座城市生活一辈子的老人，都以为那里就是一片原始森林，因为他们从来都没有进去过，只有少数人知道，在那片浓雾之后到底隐藏着什么。
红墙黄瓦，男女老少，身形挺拔的青年男女，深宅大院，幼童在小湖亭台边跑动，而那古老园林的深处，则是一座连绵起伏规模巨大的祠堂：石氏祠堂。
因为漫长岁月的祭祀，人心气场的汇聚，寻常人只要来到这里，就可以隐隐感受到历史的厚重，传承的责任。
此时此刻，十几位老人坐在祠堂的前方，三位老人坐在牌位下方的正中央，他们构成这个古老家族至高无上的权力。
“拜先人，祭祀祖宗！”
“七百年前，如果不是石家宗主逸夫先祖披荆斩棘，来到这片不毛之地建立家族、开枝散叶，我们中的许多人都不会存在，有幸生身为人，当心存感激……”
在祠堂之前，主持整个祭礼的，是白发白须的长老石颜，他为人方正近迂，一生遵守礼教，负责执掌族中礼法，宽以待人，严以律已，因此虽然许多时候不近人情，但在家族中依然享有极高的声望，哪怕权威极重的大长老石昊在礼法事务上也要低头问询他。
因为有石颜的存在，数十年来石家男女青年相对更多的遵守礼法束缚，增添了不少的家族名望，也因此为家族增获了不少的利益。
石颜说自己：“一辈子只活了一张脸。”
但人这一生，能活出一张脸来，就已经是很不容易了，是绝大多数人都难以做到的成就。
祭祀祖先的流程冗长繁琐，好在绝大多数时候不会这样兴师动众，祖先年年有家族负责祭拜，只有在决策重大事项时，才会召唤回家族在外闯荡的年轻人大型祭祀。
频率，大概三到五年一次。若是你实在工作繁忙，不愿回来也行，但若是因此错过了什么，可别怪家族没事先提醒你。
终于，一整套流程走完了，也就到家族中出色弟子，向家族进奉收益的环节，这也是族中妇女、孩子最为喜爱的环节。
人都是喜爱收获而厌恶损失的，家族越强盛，在场人的生活质量、生活保障往往同比提升。
因此，家族进奉多的男人，可以昂首挺胸拥有荣耀，家族进奉少的男人，就会被鄙夷轻视甚至被戳脊梁咒骂。
在这样的传统家族，死肥宅独善其身的行为是不被允许的，一个活着的正常人必须对家族有所贡献，同样，家族也不会允许你晚年孤老死，绝缘死，万一你壮年死掉了，家中老人会有人赡养、家中子女会有人抚育，不说赡养抚育得多么好，至少不允许出现一人身死，全家灭门惨剧。
这种古老而传统的大家族经营模式，压抑了人的个性，但也提高了个体抵御社会风险、生存风险的能力。
就像此时年轻人对家族进奉，并不是家族白占族人便宜，事实上进奉也是转换为对应数值的家族供奉的，年轻时，进奉高的人年纪大了要成为家族长老，就需要的不菲供奉的消耗，另外用于兑换财物、兑换家族产业也可以。
并且，石家还是历史传承极为悠久的隐秘家族，这个家族内部连延寿药剂都有，用家族供奉可以兑换，单纯用钱却是买不到的。
石毅一身布衫，腰杆笔挺得同四周左右的族中弟子们一同站着，他老神在在的闭着眼睛，对于自己进奉物是有信心的。
因为通过大长老之前传递给在族外弟子的信件，石毅隐隐判断出石氏家族接下来将会有大动作，因此他把那些暂时用不上的物品大半都砸下去了，就是要争得这次机会，反正也能换成与之相对应的家族供奉，即便自己猜错了，也根本谈不上损失。
这次进行家族进奉的石家弟子，大概有近百人之多，但大部分能力有限，都只是进行满足基础额度的进奉，连走入祠堂的资格也无，现在走入祠堂的这二十多人，则皆是心有所求，并且对自己的进奉财物有足够信心。
可能是因为红龙之血的影响，石家子弟男多女少，阳盛阴衰，此时此刻与石毅同列而站的人，大半是男人。
祭祖之后，进奉仪式开始。
二十多人进奉的财物当中，有物品、有珍宝、有刀剑魔器，最为直白的干脆就是一张支票，上面填着一个很夸张的数额。
这个环节，家族会派出专门的鉴定师现场鉴定这些进奉物的世俗价值，然后再转化为供奉价值，鉴定之后鉴定师会问进奉人是否认可，若是不认可认为鉴定师的估值远低于自己进奉物的实际价值，那么也可以选择不进奉或邀请多位长老重新估值。
这种场合，若无足够理由，轻易是没有人敢于造次胡来、胡搅蛮缠的，外面的世界虽然已经是现代社会，但在东灵山内部石家祖地内，大门一关，那些长老们甚至拥有定人生死的威权。
虽然已经很多很多年没有杀人了，但触怒长老被直接关押一辈子的人，前些年不是没有过。
石毅隐约记得，上一次，好像是族中一女子与人通奸，被丈夫撞破时于混乱中重伤丈夫，然后那个女人与奸夫就被关押起来了，被罚一生一世苦役劳作至死方休……这就是公器私用，这就是窃王权于自手，挑战联邦政府的执法权威，但这也是东方各大家族仗以在西方大陆团结自保的最有力武器。