叶府与徐府不同，武将门第凡事从简。加上叶睿广治军甚严，两袖清风不说，俸禄赏赐更是常下分军中家贫者。故叶老将军虽位列军职之首，除去恩赐的田产地产，却并无甚积蓄。叶安颇得其父真传，立身严明、清风峻节。虽位列从一品尚书，仅次于正一品太傅、国公、大将军等，但每年俸禄：包括正俸、恩俸、米粮折算加起来，不过六百两官银。要养活偌大叶府，着实不易。在寸土寸金的天子脚下，官员若不贪腐，想纸醉金迷般富贵生活，单靠俸禄是绝无可能。因此许多达官贵人，都有别的生钱路子。
十二年前新皇登基，林氏一门荣登显贵。叶老将军乃三朝元老，威望甚高。因林光耀素来视叶家为眼中钉、肉中刺。叶老将军虽军职比他高，却不愿与其勾心斗角，尔虞我诈。为保全部下，也为晚年不累于心，自请驻扎边境，打算清苦度过余生。
而叶夫人的娘家，出自百年士绅的南阳徐氏。论家底论排面，都比叶家只多不少。故叶府不仅丫鬟小厮远少于徐府，伙食也远不如徐府精致。除一日三餐外，叶府的糕点吃食只是寻常味道，中规中矩，并无新意；不如徐府有专人专供小厨房，各色糕点零嘴让人眼花缭乱，垂涎欲滴........
叶夫人闺名：徐安娇，乃先翰林大学士徐鸿才爱女。十四年前嫁入清河叶氏、护国大将军府。当年可是南周朝百姓津津乐道的第二大喜事。这第一大喜事嘛，还当属原太傅、现国公陈弘济之独女陈诗诗，与先皇赵乾大婚，册为中宫之后。“纳征礼”与帝后大婚当日，国公府至皇宫，绵延几十里的红妆。皇室马车从街头排到街尾，井然有序，路旁树上都系着无数条红绸带，站的皆是维持秩序的士兵，涌动的人群络绎不绝，比肩继踵，个个皆伸头探脑去观望这百年难见的大婚庆典。
真真是一副“鹊上枝头春意闹，燕飞心怀伊人来。”皇城见识过的百姓，至今无一人忘怀那日盛景。
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好日子到头了。叶知秋识趣随叶安回了家。不过两日，叶知秋已万分想念外祖家的“鹅油酥、软香糕、鸳鸯烧饼、翡翠包、桂花糖山芋、蜜汁藕……”母亲笑着打趣她，不是舍不得外祖家，而是舍不得外祖家的吃食。
叶知秋：“。。。。。”
就在娘仨议论何时再去外祖家小住时，门口传来徐嚒嚒传呼声。
“夫人，府中老管家到了。”
叶夫人笑着起身，“快快请进来~”，不忘吩咐丫鬟去沏用雨水喂好的、上好西湖龙井。照的是待贵客之礼。