就在水青阳等人返城的同时。
州主府，湖心凉亭内。
王雨德挥手屏退了战战兢兢，面无人色的张永嘉，回身道：“那个水青阳真够大胆的，依老奴判断，他必定是趁着张永嘉昏睡期间，篡改了文书的内容。”
距离述职之期还剩几天，往年魏武商不会来的这么晚，这已经不正常，加上昨日水青阳突然出城。
两者稍加联系，不难猜出背后的因果。
“这小子越来越无法无天了。”秦禾也是颇感头痛。
先前他们任由秋叶城制造的舆论发酵，还以为能让水青阳有所顾忌。那小子倒好，一直闷不吭声，原来把主意打到了这里，说一句心狠手辣毫不为过。
这时管事汇报，说水青阳一行已经回城，但不见颜平的下落。
王雨德略作思忖，立刻嘿嘿冷笑：“好家伙，这是要斩草除根，连秋叶城的大总管也不放过了。”
秦禾经验尚浅，不由发问：“听王伯的意思，似乎断定水青阳已经杀了魏武商？”
走到石桌对面，王雨德解释：“颜平三人，不可能无缘无故去杀秋叶城的人，必是被水青阳蒙骗，拉下了水。
如今颜平不见踪影，以他的实力，不可能出事，何况另外两大弟子不见异动。足以证明，颜平必是有事离开。
如果先前的推断成立，颜平应是前往秋叶城，对总管李福杀人灭口。此事不难查，只需派人去城主府，审查路引便知。”
说罢，招来附近的一位管事，吩咐几句，后者迅速离开。
秦禾起身，站在亭边望着满湖落雪，沉沉不语。
王雨德走到他身后，感慨道：“州主，那个水青阳不可小觑啊，本以为他只会耍些小聪明，但这次的行动，却令人刮目相看。
一边利用三大弟子，铲除魏武商，一边又利用魏武商，牢牢绑住了三大弟子。从此之后，三大弟子怕是摆不脱他的魔掌了。”
秦禾听得暗暗咬牙。他觊觎三大弟子已久，毕竟甲级弟子可遇不可求，家里也不可能给他配上三个，现在倒好，肉被别人吃进肚子里了。
察言观色，王雨德劝道：“州主何需恼怒，只要控制了水青阳，不就等于控制了三大弟子吗？那小子自作聪明，以为能瞒天过海。
孰不知城主失踪，哪怕没有证据，巡天监也会出动。届时州主透露点消息，让巡天监去查那小子。
等到他无力招架了，州主再救他出苦海，还愁他不感恩戴德？甚至还可根据形势，提出面见炎黄，也不是不可能成功。”
听到这段话，秦禾不由心跳加速，摸了摸鼻子：“这样不太好吧？”
王雨德：“大丈夫行事，不拘一格。我们只是适当用点手段，加深彼此的关系而已，州主无需介怀。”
想到爷爷的教诲，父母的期待，秦禾将手伸出亭，感受着雪花融在掌心的冰凉，最终点了点头。
城主府那边很快有了消息，几天之前，水青阳确实借着公务的由头，找到其中一位管事，申请了一份路引。
随后许健密报，那天水青阳是独自出府的，因此他并不知晓。
此外，王雨德还秘密召见了随水青阳出城的修士，得知水青阳带他们去白莺山剿匪，不由老脸抽搐。
剿匪？亏那小子想得出来！
连秦禾都无语了，魏武商好歹也是一城之主，居然被同僚给剿了，估计死时很憋屈……
水青阳并不知道，自己的行动已经被州主府洞彻。杀掉魏武商几人后，他浑身轻松地回了府，之后几天不曾外出。
二月二十一，雪停。
今日正是述职之期，从早上辰时开始，白云州的六大奉议，三十六承议，七大果尉，十四大副果尉，三十六城主，七十二校尉等，尽皆聚集于州主府的演武场。
按照各城的排名次序，奉议，果尉，城主依次上报本年情况，并上交相关档案。
整个过程很枯燥，一直进行了两个多时辰才结束。最后由王雨德带着几位管事，将档案分门别类，交给旁听的巡天卫。
但就在这时，一直坐在秦禾身边，端杯喝水的中年男子，突然道：“不对吧，本座听了一圈，总共才三十五城，还有一城去哪了？”
此人正是巡天监统领，齐云磊。
秦禾看向王雨德，后者拱手道：“启禀州主和统领，老奴先前就询问过，但各方都不知情况。”