阿尔萨斯嘶哑着嗓子道：“洛丹伦未来的国王不需要任何怜悯，更不需要，被人当做温室里的鲜花一样保护。”
“别否认，马库斯，这不是我所追寻的圣光之道。”
满头金发的王子站直了身子，湛蓝的双眼与马库斯漠然对视。
“现在，我的子民需要我，你是选择服从，还是抗命？我的……骑士队长？”
“我还以为……”马库斯哑然，“我们是朋友。”
他满是自嘲的苦笑了一声，为自己的幼稚和天真感到可笑。
“从现在起……不是了。”阿尔萨斯的声音宛如重锤，狠狠敲在马库斯胸口。
马库斯心中万念俱灰，早在王子满脸温柔的杀死自己的战马时，他就应该放弃心中的侥幸的。他低估了滚滚而来的时间战车，也高估了自己这只蝴蝶的能力。
“服从，还是抗命？”
阿尔萨斯避开了马库斯的视线，冷漠而坚决地出声道。
“您的意志……”
马库斯的一个膝盖重重落在地板上，第一次对阿尔萨斯行了完整的骑士礼。
“王子殿下。”
他无法阻止洛丹伦王子的一意孤行，但至少，他还有机会阻止某些悲剧的重演。
………………
“单飞计划……该提上日程了啊。”
入夜，马库斯合上被翻得略显陈旧的笔记本，轻车熟路地钻进了鸢尾旅店。
“老板！”
再次见到马库斯，满脸油污的布拉斯特维奇显得异常激动。
“哦，放我出去吧，我仁慈的老板……”地精丢掉手中的扳手，一瘸一拐地来到马库斯面前，泪眼婆娑地道。
马库斯只是面无表情地瞥了一眼地精的腿：
“断了？”
布拉斯特维奇委屈巴巴地点了点头。
“老老实实的干活，哪来的这么多皮肉之苦。”
马库斯蹲下身子，和蔼地拍了拍地精的肩膀：
“我不是不讲理的人，你替我工作，我保你安全，很公平的交易。”
“公平？”地精下意识地尖叫了一声，“你简直是……”
他的声音凝滞了，眼前的人类再次变成了氤氲着紫光的邪恶骷髅，空洞的眼眶仿佛带着玩味般望着他。
“您简直是慈悲的代名词……”地精的牙齿格格作响：“能为您服务是布拉斯特维奇的荣幸……”
马库斯满意地点了点头，取消了迷雾水晶的效果：
“交代你的事情做得怎么样了？”
他压低声音对地精道。
“已经筹备的差不多了，”布拉斯特维奇双眼放光：“老板，您确认不要再挖深一些吗？我可以把那些小宝贝儿埋到国王的那把椅子下面！”
马库斯翻了他一眼，“收起你那套不切实际的想法，老子是要救人，不是要杀人。”
即使阿尔萨斯真真堕落了，在他做出弑父之举之前，也不是马库斯可以决定生死的，更遑论坐在王座上的泰瑞纳斯了。
他还要在艾泽拉斯混下去，谋杀一国王室这个罪名，可不能稀里糊涂的背在身上。
“做完这些之后……”马库斯沉吟道：“你替我跑一趟诺莫瑞根。”
“您是说……”地精的声音有些激动：“您要放我离开？”
“想得倒挺美，”马库斯敲了敲他翠绿的脑袋：“布拉斯特维奇，记住，你欠我两条命，现在是我的私有财产。”
他掏出一张卷轴塞到地精怀里：“别忘了，你的生死全在我一念之间。”
………
“恩雅，”从地堡中爬出来，马库斯呼吸了一口满是脂粉气息的空气，对鸢尾旅馆的老板娘说道：
“我要出一趟差，一时半会可能回不来，”他斟酌着说道：“最后一批经费再老鼠手里，我会让他一次性支付给你们。”
他对徐娘半老的老板娘露出了一个笑容：“洛丹伦今年可能不大安稳，你带着姑娘们到暴风城躲躲风头吧。”
“我跟那边还算有点交情。”
恩雅吐出一个烟圈，微笑着摇了摇头：
“我看得出来，您是做大事的。”
“鸢尾花到今天已经三十五年了，我老了，没精力再到另一个城市折腾了。”
马库斯正要说话，恩雅伸出一只手：“您散下来那些钱我都分给姑娘们了，她们去留随意，我这把老骨头就不跟着折腾了，离了洛丹伦，我浑身都不自在。”
淡淡的烟气喷到马库斯的脸上，他眨了眨眼睛，没有多说什么：
“保重了，恩雅。”
恩雅淡淡点头：“老鼠的想法和我一样，您就不用再费一次口舌了。”
马库斯强笑了一下，如往常一样，神色不振地走出了鸢尾旅馆。
………………
翌日，阴，有雾。
淡淡的水雾模糊了骑士们光亮的甲胄，战马在初春的早晨略显不适地踢踏着脚下湿润的草地，口鼻中喷出白气。
马库斯身着一套淡金色盔甲，左胸的洛丹伦皇家徽记扣住了深蓝色的披风，同其他骑士不同的是，他并没有戴上那顶只露双眼的兜鍪，而是把它夹在胳膊里，任由晨露打湿了金色的短发。
阿尔萨斯手提银白战锤，策马来到诸骑士身前，视线在马库斯脸上停留了片刻，调转了马头。
“出发！”
黑门二十年，洛丹伦的王子率队北上，试图查清王国北方瘟疫的根源。
………………
“我们在傍晚之前扎营，”马库斯在马上看着手上的地图，语气如常地对阿尔萨斯汇报道：
“肯瑞托派出的使者会在明天早晨与我们汇合，为了保证王子此行的安全，我部的一切食物和饮水都由魔法造物替代。”
“最新的感染人数统计出来了吗？”
马库斯摇了摇头：“王国北部大多以农庄和小型集镇为主，调查不易，只是奥特兰克山谷以北的大片土地均有感染迹象，壁炉谷的新任领主泰兰·弗丁已经关闭城堡，各重要城镇均已封城，未持有相关文件者不得出入。”
王子摇了摇头：“这还不够……”
与普通的疫病不同的是，这席卷王国北部的瘟疫几乎能够在一切活物之间传播，老鼠，野狗甚至于甲虫，都会成为瘟疫散播的传染源。
正在王子一行人策马而行之际，阴云中，一只乌鸦的视线牢牢落在人群中的马库斯身上。
“怎么是他？”
幻化成乌鸦的守护者心中惊诧。
“守护巨龙们也注意到了这场浩劫吗？”