五年来，吴慎行无时无刻不想找到策划当年凶案的幕后主使者，穷尽毕生短暂的生命，就算同归于尽也要为戚七报仇。他的心是冷的、情感也是冰冷冷的。
但——是何人不畏冰寒，一手狠狠地从冰窖里挖出他早已冬眠已经的心······
“不不不，念芯姑娘，千万別碰那盆花·····”半掩的窗下，传来卫府前管家孙伯惊慌失措的声音。
“怎么了？”沙哑嗓音的主人显然跟着紧张起来，“我是不是做错什么了？花很美，我只想碰碰它，仅此而已······”
几乎可以想象得到她此刻苍白的脸颊浮起的淡淡红晕······吴慎行咬牙，试图忽略现实中的一切，将目光投回到账簿上。是的，最近他已经开始重新回到了商行，不知是否是因为她的出现。
“你没做错！”孙伯是个年近五十的老人，此刻他的口吻变得十分激动，“是我未料及宅子里会有人碰栽种的这些花花草草。那是我的‘蛇蝎美人’······不，它的名字叫‘沙漠玫瑰’，倘若不慎误食其茎叶或**，会造成心疾。如果你喜欢花，莫碰这几个盆栽，那边——我带你到那边看其它的花，前两日我买了几包花种，若是你不嫌弃的话，可以······可以······”
“好啊！我来帮忙。”适时地解了孙伯的困窘，齐念芯欣然接受了他的提议。
帮忙？虽是秋日，但白天难得的烈日足以晒伤任何一个不健康的女人。她到底会不会为自己着想？吴慎行心不在焉地翻着账簿。
“嘘，小声点。”即使在另一头，孙伯的声音仍是清晰可闻。“吴公子的书房就在这边，万一吵到他，就没好脸色给咱们这些当下人的看了。”
他这个当主子的难道在他们眼里当真这般不讲道理？
“我真是为念芯姑娘打抱不平······”孙伯的声音飘远，隐约听见什么“上回不过大扫除······”之类的，不外乎是些抱怨和不满的话语。
吴慎行淡淡地撇了一眼外头的骄阳，拿着摊开的账簿，移驾到窗沿旁。隔着窗子往外望去，孙伯过分热情地在指导齐念芯种花，还不时摸上她骨瘦如柴的小手，东摸摸西摸摸，毫不避讳！
在半月前，他甚至不曾注意过孙伯的长相，而如今──他冷眼注视自己紧握的拳头。咬牙，而后又松开。那个为老不尊，不知羞耻的老色鬼！
“公子？”李执事在房门口贼兮兮地探出了头，“要不要尝尝念芯姑娘做的桂花糕？”随即露出手中摆盘精致的糕点。
“不······”似忽然想到了什么，他及时改了口气，“为何她不亲自拿来？”
李执事的老脸堆满笑意，堂而皇之地走进来。开始碎碎念叨起来，“可不就为了上回的事嘛！公子，恕我多嘴，上回的事儿是您做错了，理应由您先向念芯姑娘赔罪才是。”说到最后，李执事甚至有几分动怒，忿忿地把盘子放到他身旁。
提起那档子事，李执事就为齐念芯抱不平。一个姑娘家家的孤伶伶地来到陌生的环境当然会怕生，前几个晚上便赖在吴慎行屋子里同寝。但——又不是同床，他家公子又何必这般计较呢？在齐念芯来吴宅的第四个晚上他还刻意带了一个女人进屋，摆明了就是要她滚回自己那屋去的意思。
旁人或许不知晓，他可清楚的很——在那一夜的前一日，念芯姑娘曾溜进吴宅的禁地，八成是他家公子伺机报复，故意找理由给她难堪。
哼，他李执事也不是省油的灯！
那一夜卫不决不在府里，凭他元老级忠仆的号召力，在短短一杯茶的工夫就聚集了整个府邸的下人们，在大半夜里提前年终大扫除。李执事还特意拿了把刷子，就在吴慎行的屋门口用力地刷、拼命地刷，直到屋门一打开，早已等待多时的车夫石头就一桶水一桶水的往屋里泼······状況之惨，事后他们虽被卫不决狠狠地训斥了一顿，至少当时却让那女子花容失色地落荒而逃，而吴慎行则并未有什么强烈的反应，就连事后的数落都没有半句。