苟谷冬受阿娘嘱咐去寻苟苌时，内心仍有几分挣扎。
她就说怎还会有人瞧上他大哥，缘来二人早有勾结。
亏她为帮甄田擒住大哥还特地买了上好的迷药，白白花消了十四钱。
改日这钱还得同苟苌讨还回来。
辙进青石小巷，便闻得一阵桂花香。苟谷冬来久了也识得这是甄田家院子里的银桂开了花。
打眼瞧，便见院内银桂树攀上墙头，乳黄色的花穗细细碎碎落下，正撒在少年身上。
苟苌僵直身板，跪立门前，本就陈旧的素兰长衫，经一夜深更重露，显得更加褴褛。
瞧这架势，怕是从昨日到今他都未起来。
苟苌六岁时也曾被罚跪过。
苟谷冬依稀记得，那会苟家还在后赵，因着他们堂姑父苻雄有些权势，苟苌得以进太学念书。
怎料这小子叼着一根鸡毛过去，差点谋杀了太学博士。
当时他们怕被人发现他们昔年刺杀石勒一事，藏头匿尾都来不及，若不是阿娘想让苟苌多学点学问，他们这般人家又上不了太学，又怎会抛头露面去拜托苻家？
苟苌闹出这么大事，阿娘一气之下罚他跪了整整一晚。
人没跪坏，倒是跪坏了一套衣裳。那衣裳可要值她半两银。
后来怕他又被罚跪，苟谷冬才奢侈地多花了五钱，买了几尺边角布，将他的裤腿处缝厚实了。
这两年苟苌没受罚，衣裳也不会破，苟谷冬也懒得多花这五钱银两。
然他今日这么跪，不会又跪坏她一件衣裳吧？
苟谷冬火烧火燎地赶上前，冲着苟苌的长衫左看看右瞧瞧，拿捏来翻折去，确无半点褶皱。
见膝盖处虽磨得厉害，却没破洞，苟谷冬脸色总算好些，看向苟苌。
少年闔着眼，呼吸均匀，面目祥和。
苟谷冬拿手在他眼前晃晃，唤他：“苟成洲！苟成洲！”
苟苌两眼黏得紧，没睁开。
苟谷冬嘴角抽搐，睡得格外舒坦。
“你来了？”
院门嘎吱打开，苟谷冬回头，甄田自屋内出来，眼底还泛着青紫，走起路来稍显迟疑。
这小寡妇不会陪着苟苌站了一夜吧？
“我把他带走了，钱记得结我。”
钱？
甄田疑惑。
“迷药，十四钱；欺诈费，二十钱；精神损失费，我算你五钱。拢共二十九钱，这一钱两钱你当不同我计较，你点个三十与我便可。”苟谷冬一副好商量的模样说完，随后单手拎起苟苌的衣领。
“行吧，你轻点。”甄田瞧苟苌被提得同吊死鬼一般，当场吓白了脸，哪管她算什么账。
苟谷冬没理会甄田。她向来不会无偿受人驱使。在她看来，她花的每分气力，耗的每份心思都是有价的。要么以物易物，要么直接给钱。
“一吊钱。”见苟苌被勒得似要断气，甄田小脸焦虑，赶紧取一吊钱出来与她。
“好。”苟谷冬客气地将苟苌丢背上，背他回去。
甄田这方才安下心来。
苟谷冬蓦地回首，问她：“你既无心刁难，为何还让他跪了十个时辰？”