东陆三大国之一的东元国皇都——遂城。
当街华盖云集，车载货来往不息，熙熙攘攘，脚步碎碎，行人摩肩接踵，华裳飘过脂粉留香，小儿嬉游银锁叮当响。
此景繁华却不见慌乱，一副兴旺的太平盛世样，可谁人都知，这东元，是霍姓皇家，叶姓骨。
皇都西市，酒楼堂倌放声吆喝招呼客人，于是，有节奏的卖力呐喊有了成果，客人纷至杳来。
酒楼最顶三楼，回廊里，莺语调笑，酒客狎浪左拥右抱而行。
有不少醉酒的客人傻笑，东倒西歪追着舞女，舞女微有酒意上头，白皙面皮现了绯红，一双眼藏着水光，转身跺脚，绿绡垮下香肩半露，嗔怪客人跑得慢。
燕君莱端着托盘从前方转角走出，见有客人虚晃跑来，她往边上移步，给这些已然不清醒的酒客让路。
听着这些酒客与舞女之间的荤话，燕君莱侧头，眯眼望着日光倾斜下的皇都，高低楼阁层叠遥远处，是飞檐反宇高出云表，富丽大气的皇城。
此时，她穿着一身男子样式的青色粗使衣裳……
对的，就是一身男子穿的粗使衣裳。
燕君莱，给酒楼当了伙计，而这事就得从几天前说起了，至于起因，那就是因为——穷。
六日前，燕君莱牵着红娘子来到了遂城。
皇都真繁华啊，每个人都金光灿灿，笑容明艳艳，看起来富贵得很。
一路上，她想了很多，也知道自己穷这一事实，待来到遂城，她发现吃个包子都要三个铜钱，而她囊中羞涩，铜钱一个都不个。
所以，穷，成了现实。
饿着肚子，夜无数宿处，穷困潦倒的燕君莱心里隐隐生出了犯罪的念头。
嗟叹，命运使然她注定会是一个高洁清风的女侠，于是，燕君莱仰头就看见了“夜阑不归”……
应该说，是仰头就看见了夜阑不归酒楼，低头就看见了夜阑不归酒楼在卸酒坛子。
空酒坛子有半人那高，一个壮汉一手提溜一个酒坛子便大步走进了酒楼，其余的酒倌拿了麻绳棒子，两人一抬酒缸。
虽然没有垃圾扫，没有老人扶，没有文件捡，但，这是一个找工作的大好机会～啊！
于是，燕君莱牵着红娘子走了过去。
她欲问“老兄，需要要帮忙吗？”
……应该是“老兄，缺帮忙吃饭的人吗？”
可话未出口，人家看她穷，没好气回应“走开别挡路。”
就这样，一而再，再而三因穷遭受鄙夷，燕君莱暴怒了，她甩开手里的缰绳，一手提溜起一个酒缸，给人甩回了车上。
“咚咚”两声沉闷响后，搬运货物的伙计停了动作，傻愣看着这个又黑又丑的小矮子【燕君莱】。
“呀，小兄弟气力不错啊，”刚一手提溜一个缸进酒楼的大汉拍手赞赏。
其实，壮汉想说的是，“哇哈哈，终于来一个有力气的了，再也不是他一个人撑起夜阑酒楼的重担了！！”
思量一小会儿，燕君莱张开双手抱住缸，轻轻放到了地上。
安静了片刻，周围稀稀拉拉响起惊叹与拍手的声音。
头一回被众人夸，燕君莱有些腼腆，“咳，哪有，一般般了啦。”
众人客气，“哎呀，谦虚，谦虚。”
闲聊几句后，知道燕君莱是想找活，众人热情簇拥她走进了酒楼，并于大厅高喊老板娘。
柳眉丹凤眼的狐媚脸老板娘于二楼回廊觑眼瞧着燕君莱，居高打量一翻，点了头。
就这样，她迷迷糊糊便光荣成为了夜阑不归酒楼的一份子，在皇城有了一口饭吃。
……
听闻客人呼唤，燕君莱赶紧给一卓客人换上酒。二楼摆了十余张桌椅，余有一空台，供乐师弹奏。空台边有一悬空行廊挂满了喜庆的红幔，行廊尽头便是雅间。酒楼回廊过道许多，走哪儿都能绕道最中间的空台位置。
换完酒，燕君莱依客人的话站在边上候着，头也不抬默默看着地面，十多张桌子零散没多少客人，坐一堆勉强能凑两卓。一桌客人在聊着家常，他们似乎有些门道，啥都知道一点儿，燕君莱猜想。或许人两口子睡觉，他几人正趴在床下。