“栈桥”相续，如履平地。
杨朝夕缓步走到“休门”前，深吸一口气，揭起石环，徐徐旋转。
“嗒嗒”的机括声在“休门”后传出，每一声都敲在杨朝夕心上。声音不大，略显沉闷，却似摐金伐鼓，撩拨着他本就紧绷的神经。
忽听得“咔哒”一声轻响，杨朝夕便知石环已抵达位置。当下双手齐动、发力前推，又是熟悉的“轰嗡”声起。不过呼吸工夫，“休门”已被推开尺许宽的一道缝隙。
杨朝夕略略停顿，见无异变发生，原本蓄足暗劲的双腿，才稍稍舒缓了些。于是乘隙抹去额角冷汗，双手接续用力。随着越发明显的“轰嗡”声持续响起，“休门”终于被彻底推开，露出一孔幽黑深邃的甬道来。
眼见是一条通路，杨朝夕既喜且忧：喜的是“八门”阵这道关隘算是破解开了，忧得却是这甬道之后、不知还有何样凶险正等着他们……
“八门”阵既破。杨朝夕重又挽起垂索、爬出地洞，跃回覃清、吴老九、麻小六身旁，将洞底情形与三人说了。
果然三人忧色顿解。覃清更是欢蹦乱跳，拉着杨朝夕臂膀喜道：“既是后天卦象，‘休门’左右便是‘开’‘生’两门，皆是‘吉门’所在。咱们只须挨个探查，定可寻到崔师姊下落。”
吴老九亦展颜拱手：“杨少侠不愧是‘白衣山人’门下高足，破开这唐门阵法、也似坛中取蛋——手到擒来！”
只剩麻小六一脸愧色道：“杨少侠自是年轻俊才，奈何小六却是腌臜泼才、拖了大伙后腿。几位不必管我，先去寻人要紧……小六便留在上面，还可望风示警。”
杨朝夕几人互视一眼，明白麻小六所中干蒺藜之毒，虽不伤及性命，一时半刻却也无药可解。而寻人之事已有了些眉目，自不可半途而废。杨朝夕当即抱拳歉道：“那便有劳小六哥在上望风。若有元府鹰犬寻来，先自保性命要紧。若能得空丢一只瓷钵进洞，小道必感恩戴德！”
说话间，杨朝夕随手捡来一只盛放澡豆用的三彩瓷钵，递了过去。
麻小六倚在人腰粗的漆柱上，接下三彩瓷钵，亦抱拳还礼道：“杨少侠放心！必当不辱使命。”
吴老九依旧不太放心，探手扯住五六根色彩缤纷的纱罗，尽数挪移到麻小六左右，直将他遮了个严严实实，方才作罢。
三人安顿了麻小六，鱼贯滑入地洞，便在杨朝夕擎火引领下、欲自“休门”而入。便在此时，向来殿后的吴老九、却几步抢在了前头，抱拳开口道：“此处虽是‘吉门’，不免‘吉中带凶’，便叫敝人打一回头阵，回去也好向方掌柜邀功。哈哈！”
杨朝夕、覃清两个心头微暖，便要开口相劝。却见吴老九忽俯下身子，探手如风、在“栈桥”外迅速抄摸起来，不多时便挟来数十个鸡子大小的木珠，兜入袖囊里，很快便撑开两只鼓鼓囊囊的包袱。随即抢下杨朝夕手中火折子，一头扎入甬道，竟给他来个措手不及。
杨朝夕苦笑摇摇头，当即携了覃清皓腕，连忙追了进去。惟恐吴老九遇到凶险、无人相救，白白丢了性命。
三人沿甬道而行，踏步皆十分谨慎。
吴老九每行五六步，便摸出一枚木珠、扬手向前方投出。待听得那木珠“噔噔咚咚”、连滚带跳在甬道中跑远，并无空洞声响发出，才小心踏出几步。只瞧这熟门熟路的做派，便知是个屡渡奇险的老江湖。
覃清瞧得好奇，忍不住开口问道：“吴九哥你做什么呢？这些木珠丢在甬道，难不成是担心咱们走了岔路，寻不到折回的路径？”
“哈哈！这个叫‘投石问路’，防备甬道中设下连环翻板，将咱们给陷进去。”
吴老九闻言顿住身形，扭头笑道，“从前做‘发丘中郎将’时，敝人跟一位前辈高人学过些小伎俩，此时恰可防患未然。至于岔道，现下尚无发觉。想来是唐门弟子以为‘八门阵’便已足够拦住擅闯者，是以省去了那费工费时的迷宫地道。”
覃清听得连连点头。杨朝夕却是颇为惊诧道：“那‘发丘中郎将’岂不是汉末曹丞相军中官职？专司刨坟掘墓、搜刮重宝金银，以填军饷之费？”
吴老九前行几步，一面摸出木珠、继续“投石问路”，一面笑道：“杨少侠所言不差。不过敝人混迹江湖、盗先人墓，却是为求财挥霍，绝无那曹阿瞒的吞汉野心。后来遇到方掌柜，才金盆洗手、改做了茶肆坑饪，嘿嘿！”
吴老九三言两语，便将自己过往经历透露了些出来，算是点到既止。关于为何会投在方梦得麾下、甘心做庖厨之事，却只字不提。
杨朝夕亦非好事之徒，自是识趣揭过。接着心念一转，岔过话头道：“吴九哥既能做得坑饪，想必刀工定然了得！何故只提了把木勺，便随方世伯出来营商？”