卵石萤萤，灯烛晦明。
几名赤狐卫借着幽暗光亮，在中空的山腹中攀援腾跃，将悬在上方的夜萤石摘下一些，用背篓盛了，带到山外去晒太阳。
夜萤石虽可照明，却不能持久，须得定时拿出去晒上一晒，吸足日光。这份繁琐枯燥的任务，便由狐族柳家主母阿槿麾下的赤狐卫负责。而狐族柳家小辈们，却趋之若鹜，皆因这是向上而行的捷径之一。
邙山狐族柳家，数百年经营下来，亦有一套选拔英才的家法。凡柳家所辖河南道、河东道等地，不分狐种，统归柳家辖制。其中狡黠聪慧、颇有道根者，由狐族长老授以道术、督其修行，待化狐身为人形，便可参与族中事务。
第一途是为奴为仆，承担府中杂役，时间久了，便会有因办事干练、能力出众，成为某一房总管之狐；若肯努力，再进阶府中副总管、总管，必然会得到家主器重，传授更加精深的道术。
第二便是成为赤狐卫，负责柳家主母交代的一些事务，或巡山警戒，或维持府内秩序，或换下光芒散尽的夜萤石、拿出去晒太阳。主母阿槿偶有闲情逸致，便会教授指点一些道术，却也不比家主所授的差多少。
如此过得多年，有的赤狐卫道术精进，便会登上“晋身之擂”，互相比拼道术。胜出者成为青狐卫，追随家主柳崇嗣做些更重要的事务；失败者大多非死即伤，伤残者沦为低等奴仆、一生再难有望出头。
自阿槿与柳含烟探视过后，柳晓暮依旧闷头不出，不知在房中鼓捣什么。阿槿派出的两名赤狐卫已出山多日，去洛阳城中坟典书肆搜购《博物志》的赤狐卫已经回来，捧着七八个卷帙向阿槿复命。
去搜寻天材地宝的赤狐卫，却久久未归，想来是那“牛筋狗骨之木、鸡头鸭脚之草”并不好找，须多费一番功夫才行。
阿槿便差遣这赤狐卫，将《博物志》送去柳晓暮的闺房。然而过得片刻，这赤狐卫又捧着卷帙返回来：“姑姑说，她在行祭炉之法，叫我们滚……勿要打扰。”
阿槿点点头，便让这赤狐卫将卷帙放好、去忙别的事情。过得几日，忽又想起此事，阿槿又差一名颇为信任的赤狐卫，捧着卷帙去给柳晓暮送去。又是片刻工夫，这名赤狐卫也捧着卷帙回来复命：“姑姑不肯见我，说她正在祭炉，叫我们‘闲杂人等、速速滚开’。”
阿槿略一沉思、微觉不妥，便叫那赤狐卫跟着，一起向西厢柳晓暮的闺房迤逦而来。阿槿轻叩檀门：“暮儿，你在做什么？娘已经将《博物志》给你买回来了，你……”
然而叩门良久，除了指节上传来的阵法波动，里面翻来覆去的、只有那几句话传出：“我在祭炉，无暇他顾！闲杂人等，速速滚开！”声音清透悦耳，却充满骄蛮之意。
阿槿单掌掐诀、口诵咒语，接着一掌拍出，那封在门上的小小阵法，顷刻之间崩散。而面前一对檀门，也缓缓打开来。
穿过外间，只见柳晓暮正背对两人、盘坐在地，双臂机械般地挥动着，对着面前的一只青铜鼎炉打出各种指诀。
赤狐卫一脸懵然，阿槿已经怒极反笑：“哈哈！好你个小妮子，竟然跟为娘耍了一招‘金蝉脱壳’！前些日子那些‘天材地宝’的说辞，原来只是为后来的布置‘暗度陈仓’所用，不愧是我生养的好女儿！”
赤狐卫还在犹疑，阿槿已经几步奔上，将盘坐着的柳晓暮扳了过来。赤狐卫顿时瞪圆了双眼：哪里有什么柳晓暮姑姑，分明是一只栩栩如生的人偶！
那人偶五官精致，竟与柳晓暮有九分神似！下巴还在一张一翕地叫嚣：“你这奴婢！竟敢闯我阵法！我必将你活剥生吞、以助我修行……”
阿槿单手探出、轻轻一捏，便将那人偶下巴卸了下来，抠出一块八边形的磁石。磁石上结着微型阵法，那声音便是从这磁石上发出。
阿槿更不迟疑，举手用力将这磁石摔碎在地，那声音才终于消失。只剩眼神呆滞的人偶，依旧嘲讽似地看向两人。
阿槿耳朵微抖，似乎听到了什么。又抢到香榻之前，猛地将榻上被褥等物悉数掀翻，露出一个木坑来。被她派去搜寻“天材地宝”的赤狐卫，此时仅穿着贴身衣物，蜷在里面，气息微弱，依旧昏迷不醒。那赤狐卫身上覆着一方宣纸，上有娟秀字迹：
仙苑心犹在，深宅梦不成。
螣蛇伏地死，凤鸟涅槃生。
山路连经纬，川途任纵横。
此身慕道法，千里驾云行！
阿槿将那宣纸看完，递给一旁犹自瞠目结舌的赤狐卫。又是单手探出，将那昏迷的赤狐卫揪出来，扔在一旁，骂了声“废物”。接着便一声暴喝：“柳崇嗣！你死哪里去了？！给老身过来！！”
柳崇嗣妾室阿梅房内，一男一女正围着一只毛色雪白的幼狐，调笑间说着少儿不宜的话题。陡然听得宅中暴喝声起，柳崇嗣眉头微皱，身体却没半点犹豫，不过三息功夫，身影已飞窜到阿槿身边。
阿梅对着半开的房门，依旧摩挲着怀中小白狐，幽怨地叹了一声：“死鬼！既然这般怕妻室，当初便不该来招惹奴家……唉！可怜的小素素，娘已如此命苦，你又当如何呢……”
柳晓暮闺房中，柳崇嗣看见眼前一幕，又将那宣纸上的诗文读了两遍，哪里还不明白发生了什么？不禁尴尬笑笑：“阿槿，你听我解释，这‘摹形’之法、‘学舌’之术，却是人族的机关术法，应当是公输班后人所创。百余年前，我去一处陵墓搜拣冥器，无意中发现一本《班输考工记》，尽是些奇技淫巧，便拿回来随手扔在书架上了。想不到暮儿竟能学以致用，的确是始料未及……”