李家的几个孩子，在饥饿中磕磕碰碰的成长。老二李维国虽然不被父亲爱护，可是磕磕巴巴的还是一天长得比一天高了。但是老四却越来越纤弱，细胳膊细腿，让覃红星看见就内心愧疚。
老四出生时就缺少奶水喝，四处皆困难的年月，很难找到吃的，更别提能有适合小孩子吃的营养之物了。而应当在家中撑起养家糊口责任的李民源又是所有的事都照搬条纲，不肯想想别的出路也罢了，还时不时的在家中烦躁的对着孩子妻子大吼大叫……
这天下午，李民源出去田地里转悠，回来看见妻子和孩子正在吃饭，他不到桌边吃饭，却阴沉着脸闷闷的蹲到墙角。覃红星给他盛了一碗红薯叶清粥放在桌子上，他立刻跳起来，过去啪的一拍桌子，猛然破口高声大骂：
“你这个泼妇！”
粥碗在桌子上跳动了一下，粥洒出来些许。
覃红星冷不防被吓了一跳，一愣神。等她回过神，就明白不知他是在外面听了谁的闲话，或者受了谁的恶气，回来对着她泄脾气。她顾及孩子，没说话，瞪了他一眼，转身要走开，却看见吃的正欢的面黄肌瘦的孩子们吓得都眼神怔怔，不敢吃了。她蹲下来，努力笑着招呼孩子们赶紧吃，有了妈妈的安慰，几个小的迟疑了片刻才放心的又吃起来。但是面带惧色的老大却没有再吃。覃红星愧疚的柔声安慰他赶紧吃。老大眼泪溢了出来。他抹了抹泪，碗端到嘴边，却忽然抑制不住的大声抽泣起来……这场面让她无尽的心酸，但是她努力的把眼泪往回咽，不让泪珠溢出来，怕吓着孩子们……
尽管有口吃的尽量拿给孩子们，可孩子们仍然是饿得皮包骨头，不要说大人的营养保障了。家里能拿出营养食物的时候不多。老四吃不到营养食物，瘦弱不堪。好在孩子们间还是相互照看的。覃红星注意到老二就很有心照看比他小的弟弟和妹妹。每每看到老二顾让弟弟妹妹的情景，就让她心里是无限的欣慰又无比的愧疚难过。
李民源感觉自己也要苦熬不住了，每次他想放弃时，他就不由自主的想起三伯母的乐观，那种凡事都不放心上的活法着实值得学习，可是他怎么样才能做到呢？他以前曾听二伯母问过大家，怎么样能像三伯母那样什么都无所谓？母亲说她可能是天生的。他为这个家，天天愁苦，是因为天没给自己快乐的基因吗？
经过一冬的寒苦煎熬后，春天来了。荠菜等野菜长了出来。老大自告奋勇要出去挖荠菜，给家里添些可食之物。老二、老三也提出跟着大哥一起去。得到了母亲的许可，他们各自挎着大大小小的篮子，憧憬着吃饱饭的美梦，很是高兴的拉扯着出门去。孩子们的背影让覃红星感到伤感而又内疚，她觉得很对不住孩子们。她看得出来，老四也满怀饱腹的希望要跟去着的，因为出去才意味着有吃的，但是他实在太弱了，走不出村口就累得走不动了，只好留在家里帮着大人照看躺在在床上刚会翻身的小妹妹，眼巴巴的盼着哥哥们带吃的回来。每一个孩子，都太懂事了，懂事得让她心里更加酸楚……
覃红星看见，每次出去挖野菜回来，兄弟几人中，只有老二会首先拿出带回来的吃的，不论野菜还是什么，给老四吃。老四高兴的吃着，乖乖的听着哥哥们讲外头田野里的种种可食之物和趣闻，听着听着就向往得两眼放光。看见老四的神情，覃红星就眼睛酸涩，泪涔涔的背过身去……
这天下午，老四饿得躺在床上起不来，李民源抓耳挠腮的在家里瞎转圈，却不肯出去想想什么可能的办法，让孩子能吃上点东西。老二却自行挎着破篮子出去找野菜给老四吃。他没过多久就回了，篮子空着，从裤兜里掏出两把嫩嫩的野豌豆尖儿，塞给躺在床上的弟弟，边给他吃边说：
“你走不动，你要是走得动，我就带你去吃好多野菜，还有村外的树林里还有野果，还有好看的花儿……”
“嗯嗯……”老四两眼亮晶晶的，看看二哥，看看紧握在手里嫩绿的豌豆尖儿。
覃红星听着，止不住的泪水就顺着眼角悄悄的留下来。她不知道如何努力才能尽快走出这般的窘境，不奢求别的，只要让孩子们吃饱就行。她日夜焦虑，发现在白发稀疏的掺在了黑发间……她现在才明白，艰难的生活和理想的想象不能等同的悲剧。自己当年面对伯父伯母的劝阻，曾想象着只要自己努力用心，就可以过好日子；只要喜欢包容就可以一家和和美美过日子。她后悔了，满怀酸楚的无助的后悔。
早上，覃红星早早起来熬粥给孩子们喝，她已经好几天都不搭理丈夫了。因为她屡次建议他出去找点事，或者找找人，赶紧想办法解决一下眼前的困境，可是他却对她的话置若罔闻。李民源虽然满面愁苦的神情，却只是围着田地和锅灶转来转去，无动于衷孩子们饥肠辘辘的哭喊声……看着孩子的羸弱的身躯，覃红星实在觉得不能这样苦熬了，但是她又要顾及尚且不能自理的孩子们，无法出门。
覃红星把粥煮好了，喊孩子起来们起来喝。大大小小的睡眼惺忪的从屋里出来了，老四却没出有如往常跌跌撞撞的也跟着出来。覃红星想：大概是老四又饿得起不了床了。她端了一碗来到里间，李民源还没起床，侧身躺在一侧，老四躺在另一侧。覃红星坐在孩子身边，俯身看去，手立刻抖得端不住碗了：孩子的脸都紫了……她连忙把碗摆在床边的一把破木椅子上，伸手摸孩子，只觉得他的身上冰凉，没有一丝热气息，她顿时觉得自己触摸孩子的手臂又凉又空。