裴擒虎垂头丧气地搬着一摞碗筷，摞到井旁木盆里，汲水濯之，此时深秋，井水冰凉，可他手却丝毫未见通红之色。
裴擒虎虽然年轻，可在武道上的天赋却是不凡，更是天生神力，力能扛鼎，在军中有百夫难当的勇武，很受花木兰与苏烈器重，这才能跟随两人一同前往这千窟城。
正洗着碗筷，一只浑厚有力的大手突然盖在了他的肩头：“怎么了愁眉苦脸的，想阿离了吗？”
裴擒虎一惊，涨红了脸，连忙摇头：“苏烈将军，没……我没有。”
苏烈捻着胡须轻笑道：“哈，喜欢就是喜欢，这个年纪的少年都该成家立业了，阿离那小姑娘出落的那么水灵，喜欢她有什么不好意思的？”
裴擒虎低下头，小声道：“还没手刃仇寇，怎么敢琢磨儿女情长？”
裴擒虎的父母死于一伙沙盗之手，长城的孤儿们很多，因为地处边地，唐人在这里跟北夷人打，跟来去无踪的沙盗打，跟大食人打......
滚滚黄沙下不知掩埋了多少鲜血。
裴擒虎的父母只是其中之二罢了。
“修身齐家治国平天下，修身齐家在前。”苏烈安慰道，“十几年过去了，那伙沙盗恐怕也早就灰飞烟灭了，谈什么报仇雪恨？”
沙漠中的盗匪不仅跟官军打，互相也吞噬蚕食，当初最强大的一伙沙盗在鼎盛之时，合力攻下了一座西域小国的都城，劫掠了无可计数的金银财宝。
只可惜也正是因为财帛动人心，一场内乱使得当时那伙最强大的沙盗四分五裂，又受到无数闻讯而来的沙盗团伙围攻，数万人搅和在一场大战中，杀了个昏天黑地。
据说那次以后，西域大地上横行的沙盗少了足足八成。
“少年人就该少想些苦大仇深的事，该是思慕少女的时候，不妨多想想风花雪月，草长莺飞。”见裴擒虎没说话，苏烈叹息道，“以后挣份军功就去长安看看吧。”
裴擒虎讷讷地点了点头。
苏烈也不再说话，摇着头走进屋内。
“还说别人愁眉苦脸，我看你也强不到哪儿去。”花木兰倚靠着门前廊柱，一双短剑交错，别在腰间，此时正轻挑娥眉，笑意盎然。
“我在担心我那爱吟诗的朋友。”苏定方叹了一口气，“练剑的人不一定锋芒毕露，可剑练的好的，定然如此。”
“那个叫李白的？”花木兰微微蹙眉，“好像听过往的商队提起过他，该是也在长安崭露头角了吧。”
苏烈点了点头。
花木兰问道：“对了，你是长安人吧？”
“本来是，大约十岁的时候就跟父母来到了碎叶，后来……”苏烈长叹了一口气，“从那里后，我就留在长城了。”
花木兰突然感觉自己的父母在长城戍守了十年岁月，仍旧安好真的是一件很幸运的事情，情绪低落了一瞬，便又真分了起来。
“长城脚下埋葬的枯骨已经够多了，苏烈，我们来到长城，不为战争，只为止戈。”花木兰道，“可要止戈，只能以战来止。”
“这是兵家学说？”苏烈讶然，“咱们的那些上官们可都认为王道教化才是止戈的根源。”
花木兰冷笑道：“只凭一张嘴皮子，天下谁会听你的话，江湖人讲道理靠拳头，国与国间讲道理靠的是兵戈锋利与否。”
苏烈笑了一声，这话说得倒是实在。
他看向西方，突然道：“边地总是烽烟四起，若真像你说的那样以战止戈，怕是要将国境线推到千里之外，这里才会真正太平。”
“可到了那时，千里之外的边境，便又有可能烽烟四起了。”
“这样下去，何时才是尽头？”
......
海都，爱丽舍大楼。