城南济和坊一栋不起眼的两层竹楼中，一个年约三十的汉子抚摸着光亮的刀身，眼睛眯成了一条缝。
他生了一副国字脸，星眉剑目，鼻梁高挺，远远望去便知是那种极有男子汉气概的类型。
再加上他蓄的一脸络腮胡子，更是衬显得老成持重。
“总旗大人，咱们的人都已经派出去了，用不了多久就能搜集到证据。”
抚摸刀身的汉子点了点头：“切莫打草惊蛇。这次我们不是单独行动，一切要配合御史贺大人。”
他便是锦衣卫北镇抚司总旗官沈纶了。指挥使刘守有刘大人吩咐他带了十几人一路化名前来荆州，暗中配合贺文程查案。
他们虽是锦衣卫，但因为是用的化名，故而见不得光。
“属下遵命。”
校尉尹沣抱了抱拳，便要退下。
“慢着。”
沈纶眉毛一挑道：“派几个人在宁家外守着，我怕辽王狗急跳墙，欲害宁修性命。”
虽然他们此行并没有用锦衣卫的真实身份，辽王方面不应该有察觉，但凡事小心为上。这个宁修可是张阁老和刘指挥使都一再提到的人，绝不能有任何的意外。
“属下明白。”
“退下吧。”
沈纶摆了摆手，尹沣便转身离去。
沈纶的目光变得寒冷起来，收刀入鞘拂然起身走到铜镜前。
从桌几上取了一枚小刀片，他毫不犹豫的对着铜镜把脸上的胡子全部刮去。
这络腮胡子跟了他十余年，今日为了执行任务将其刮去，他却是丝毫不后悔。
刮掉了胡子，他用有些粗糙的右手在面颊上摸了摸，确实光滑了不少。
胡子刮掉后，沈纶整个人也显得精神了不少，似是年轻了好几岁。
“怪不得江南女子都喜欢俊秀郎君，真的是惹人怜爱啊。”
沈纶苦笑一声，脱下赶路时穿的棉袍，换了一身儒衫，又罩了件裘衣，阔步出楼而去。
......
......
临近年关，各家各户都在忙着置办年货。
江陵城中的商铺都人满为患，排队买米面小食的百姓能从店门排到坊门去。
宁修庆幸自己早早叫人置办好了年货，不然临到年根再想购置就得加入漫漫大军了。
宁家里里外外都贴上了楹联，满满的过年气氛。
从腊月二十四开始宁记水泥、肥皂作坊便暂时停产，宁记酒楼也暂时歇业。
大家伙忙忙碌碌劳累了一年，宁修想给伙计雇工们放个长假，让他们好好休息一番。
在放假这点上普通百姓要比官员舒服多了。普通百姓只要想休息，什么时候都能放下手中的活儿。而大明的官员则必须按照律法规定休假，一年下来假期实在少的可怜。
七郎和十郎也回了家，诺大个府宅突然少了那么多人，空荡荡的还真是让人不适应。
不过这也正给宁修和二老相处的机会。一家人难得的坐在一起闲聊，气氛倒也融洽。
却说这日宁修要出门买一些红笺纸，临近年关他打算写一封情诗寄到京师戚灵儿手中。