值得庆幸的是，虽然在幻觉的哈利湖里尼尔差点着了黄衣之王的道，但在现实的西部林地，他的判断没有出现任何问题。
林子里确实有一条蔓延的坍塌的通道，这条通道确实从护林人的小屋连向山地，连接的方向确实向东，一切都与掌握的信息分毫不差。
三个人行走在茂密的缺乏生机的林子，脚下陈腐干燥的落叶发着沙沙的碎裂的响声，挠着人的心肝，每一步都让人觉得，那些神出鬼没的不可名状的信徒会从树上或落叶下钻出来，扑上来。
威尔马斯走得胆战心惊，一次又一次反复建议召唤拜亚基来代步。
尼尔看着树叶间依旧亮堂的天空，一次又一次反复拒绝了教授的提议。
他们在有限而压抑的争执中前行，走了大约半小时，尼尔看到了一座搭建在树林中的林间小屋。
它在距离队伍200余米的位置，被茂密的树和山地的起伏遮挡，只能勉强看到部分尖顶。
但圆木搭成的尖顶罩着茅草，草很新，明显一直得到精心的打理，就算是这几天也没有落下，看不出半分破败的感觉。
尼尔高举起手，队伍骤停。
威尔马斯奇怪地靠过来，看了眼小屋的边角，不明就里：“怎么了？又怎么了？”
“教授你真的是……”
尼尔想了半天的形容词，难得语结，居然穷尽大脑也没能找到一个适合威尔马斯这副憨相的词组。
他放弃了，扯过莱恩指着威尔马斯说：“告诉教授那间屋子有什么问题。”
莱恩无奈地把枪管垂下去：“第一，护林员怀斯从没说过林子里有这样一间度假小屋；第二，这里离东边的山坳已经很近了，照理说已经算是死地；第三，它的烟囱在冒烟，是壁炉的烟，使用上好的木炭，只有极少量的青烟。”
威尔马斯恍然大悟：“这是那个黑手的老巢！”
“至少不会是童子军的营地。”尼尔冷哼一声，“要去看看么？”
威尔马斯摇摇头：“这里离东边的山坳太近了，万一在这里发生战斗，我们容易打草惊蛇。”
“果然教授你真的是……”
三人组小心地绕开小屋继续往东，明显感到空气里的水气变得越来越充沛，但相应的，山势开始变得陡峭，林木开始变得稀薄。
行进的速度变慢了。
尼尔打头，三人观望着天空，尽可能在树木的掩护下寻找相对低缓的坡道，又走了近半个钟头。
太阳渐渐落山，暖洋洋的暮光渐散，取而代之的是夜幕降临前的阴影和冷清。
尼尔在天上看到了星星，像一颗白斑孤零零悬挂在日与夜交替的头顶上。
他还听到了水声，哗哗的流水像浴室里打开的龙头，充沛的压力把水从龙头挤进浴缸，但也仅仅如此，与天造地设的瀑布的威势绝不可同日而语。
尼尔诧异地和威尔马斯交换了一个眼神。
他们离山脊只剩下大约30米了。这最后的30米也是最难的30米，因为再往前只剩草坡，他们的头顶再没有任何遮盖。
尼尔摆了摆手，示意莱恩做好支援的准备，随即提起枪冲上草坡。
一幅山与水的画卷在他的眼前展开。
山脊的背面有一座大湖，平静的波光粼粼的大湖，像盛在巨大的碗里的清汤，湖大约有250英亩（1平方公里）上下。
湖的正中有一座圆丘，像岛一样，长满树木。
丘的最高处比湖面大约高出70米，面向尼尔的一面被人为削平，在约30米的山腰开出浅浅的平台，依着土丘架设起一座石头垒成的拱门。
拱门的风格是古朴粗旷的，就像简单的用不规整的石块叠放，石头和石头的贴面并不紧密，到处都是巨大的缝隙，却又奇异地稳定。
这种不可理喻的稳定把它垒到了15米高，9米多宽，似乎半嵌在丘里，又似乎独立在空中。
水汽在门的底部聚成云雾，浓重的云雾，聚而不散。
尼尔能听见潮声，有潮拍打在门的另一侧，哪怕肉眼看去另一侧全是黄土。
巨大的水浪随着潮声凭空泼现，拍进云雾，又化作潺潺的流水无休止地从雾的另一头流出来，顺着丘的斜面流淌进湖里。
上百只不可名状的使徒在湖里嬉戏。