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曹神洗伤病缠身，心力交瘁，整晚也睡不够一个时辰，躺在床上，睁眼竖耳，静静地听着外面的更鼓声，时常会恍然一惊，以为这是二十年前，敌军即将攻来，而他还没有穿戴好盔甲，兵器更是不在手边……
很快，他回到现实中，发现自己不知何时已经坐起，鼓声方歇，万籁俱寂，并无敌兵袭来，转念再一想，眼下的形势却比当年任何一战都要更糟糕。
外面有人轻声问道：“将军还醒着吗？”
“何事？”曹神洗巴不得有事可做。
“大将军之子进营，属下以为将军应该见他一面……”
“哪个儿子？”
“十七。”外面回了一个数字。
曹神洗在心里来回想了两遍，终于记起楼十七是谁，悚然一惊，“带他去中军帐。”
曹神洗绝不会在寝帐里接见当朝通缉的刺驾者。
亲兵进来，帮助老将军穿上衣服，盔甲就免了，他不想夜里还受这个罪，出了帐篷，外面颇有些冷，曹神洗裹紧长袍，匆匆向中军帐走去。
“他来做甚？”
长史梁凭之等在外面，跟随老将军身后，回道：“他现在是吴越王的军师，替他来接受招安。”
曹神洗停下一会，迈步又往前走。
“而且他已改姓徐，叫徐础。”
“嗯。”曹神洗并不感到意外。
“他声称自己能够劝说南路诸支叛军全都接受招安，在现有的地方按兵不动，令东都没有后顾之忧。”
“好。”曹神洗并非故意敷衍，只是心事转得慢些，在想别的事情，想那个他见过几面的青年。
徐础站在帐内，被门口的十几名卫兵看守着。
曹神洗进帐，示意卫兵退下，梁凭之小声提醒：“将军不可大意，此人……”
“他不能总当刺客。”曹神洗走向客人，觉得他与记忆中的模样似乎稍有不同。
梁凭之亦步亦趋地跟上，除他之外，再无外人相陪。
“在下徐础，拜见曹将军。”
曹神洗笑呵呵在牵着客人的手，自己坐在主位上，让梁凭之搬来一只小凳给徐础使用，梁凭之也可以坐，但他宁愿站着，保持警惕。
“贤侄远道而来，怎么也不提前通报一声？”
“来得仓促，不及通报。而且我已改姓，不敢当‘贤侄’二字。”
“嘿，谁家里还没有一点争执？你不认父亲，难道连所有熟人也都一概不认了？”
徐础只得道：“曹将军若不嫌弃，在下求之不得。”
“哈哈。”曹神洗转向梁凭之，“我与大将军少年相识，一块参加过大小数十战，遥想当年，大将军也曾是风度翩翩、俊美当时的少年郎，一杆长槊使得出神入化，多少士女为之倾心，便是给他做妾也心甘情愿。但大将军当年之俊美，不如今日之十七郎。”
徐础没法接话，梁凭之笑道：“徐公子生母乃是吴国公主，有此容貌不足为奇。”
徐础拱手道：“容貌乃无用之物，大丈夫不以此立世，大将军也不是靠长相打败敌人的。”
“当然，容貌只让大将军惹下无数风流债。”曹神洗叹息良久，在怀旧与现实之间来回摇摆，最终还是选择留在现实中，“听梁长史说，贤侄能为官兵招安南路诸叛军？”
“正是。”
“如何招安？”
“凭我一张嘴。”
曹神洗笑了，他听说过那个“张嘴”、“闭嘴”的预言，从来没当真过，“只凭一张嘴？”
“还有吴越王军师的身份。”
“宁抱关同意？”
“同意，唯一的要求是……”
“粮马兵甲。”梁长史接道，他与张问璧来往多次，对宁抱关的心事再清楚不过。
“这个好说，朝廷不缺这些东西。但是……南路叛军皆来自江南各州，与降世军向无联络，吴越王的话能有多大份量？”
“吴越王转战南北，收编若干支叛军，名声早已传至江南，他的话自有份量。”
“即便如此——”曹神洗笑了一声，看了一眼梁凭之，“你若说劝人造反，我信，劝人接受招安，我不觉得贤侄与吴越王会比朝廷派出的使者更有效果。”
“所以还要靠我的另一个身份，朝廷使者绝不会有的身份。”
“哦？”
“吴国公主之子、朝廷通缉的刺驾者。”
曹神洗又笑两声，沉吟未语，站在旁边的梁凭之道：“一名刺驾者，劝叛军接受招安？有趣。”
“我刺杀的是暴君，暴君已亡，善政可期……”