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大将军裹紧身上用十几张狐狸皮制成的氅衣，依然觉得冷，放眼看去，帐中的将军一个比一个老，也都跟他一样，无论穿上多厚的衣物，周围点燃多炭火，在这个冬天里，仍然觉得冷。
回想当初，大将军一旦说出要攻打某城某军，立刻就能猜出谁会第一个请战，但是真正可用的人又是谁，能够看出谁需要安慰，谁需要激励，谁需要奖赏……如今，他失去了这种能力，话已出口，他却不知道会得到怎样的回答。
当然，这一回不是要“攻打”，而是要“退却”，跟随大将军多年的老将们极不适应。
这比秦州之败还要悲惨，那一战中，大将军带的将士不多，突遭偷袭，以至不得不逃，事后，大将军虽然愤怒，但是志气不衰，无论是他自己，还是朝廷上下，都相信他能东山再起。
大将军忍不住暗中自问，现在算东山再起吗？他手里有精兵，身边有旧将，朝廷派来掣肘的人不是被支走，就是自己逃走，他终于又一次独掌大军……
将士有了，大将军的信心却没回来。
终于有人开口，管长龄是大将军最忠实的旧部之一，大将军心情不佳的时候，通常只有他能提出一些异议。
“我仍然觉得东都城里没有多少叛贼，官兵如果四面围攻……”
“管将军没看到叛贼留下的营地？足够容纳十万人！”另一名老将军道。
“营地未成，而且可以做假。”管长龄起身，忍着全身骨节的疼痛，拱手道：“吴王……”
大将军像是被一盆冷水迎面浇在身上，肥硕的身体剧烈地抖动几下，勃然大怒，“他算什么吴王？”
管长龄张口结舌，不知道该怎么称呼城里的那一位。
“徐础，他就叫徐础。”大将军道。
“徐础善用巧计，示官兵以大营，却死守城池而不出战，十有八九是心虚，我估计叛军至多不过一万人，初入东都，立足未稳，正可一举将其击溃。”
管长龄开口，其他人也敢进言，大多赞同对东都再做一次围攻。
一名满身霜雪的士兵进帐，向大将军道：“后方叛军正在逼近，大概在十里之外。”
士兵退下，大将军稍稍挺直身体，“夺回东都又能如何？能跑的人都跑了，连张氏都放弃东都，剩下的是一座废城，外姓人何必替他们着急？我知道诸位为何想要夺城，无非是觉得家人还在城中。放心，他们很可能也已经逃走，何况你们的成年子孙都在军中，只需找到一块地方，自然还能开枝散叶。大丈夫在世，何处不能为家？”
众老将不敢再提攻城，一将问道：“去哪里合适？”
“我想听听你们的想法。”大将军向管长龄道：“管将军去集合军队，毁掉辎重，只带干粮，轻装上路。”
管长龄领命而去。
众将议论纷纷，各有建议，有说冀州好，皇帝、太皇太后很可能都在那里，有说荆州好，与洛州山水相连，进可攻，退可守……
最后有人提到了汉州，“汉中位于天下正西，地方虽小，四方却有山河隔阻，土地肥沃，百姓众多，若能占而有之，不失为立足之地。”
大将军轻轻点头，众将了解他的心事，立刻找出更多理由。
“大将军家里的六公子不是在汉州做官吗？正好可以做个接应。”一将给出更有力的理由。
大将军心中其实早有定论，只是希望由部下提出来，挺身而起，“去洛州，即刻出发，步兵在前，骑兵押后。叛贼若是不敢跟来也就算了，若是敢来，咱们在真正的战场上何曾败过？”
大将军重新鼓起几分信心，可这信心就像是帐中的炭盆，一旦来到冰天雪地里，迅速消散，又变成死灰一堆。
大将军乘不得马，只能坐车，走的时候，天光微亮，他向东都望了最后一眼，突然间心如针扎，悔恨不已，差一点就要传令全军停下，集中力量再攻一次。
但他最终还是放弃，治军最忌朝三暮四，说走就得走，来回反复，只会令军心崩溃得更快。
将士们也都频频望向东都，不知道自己的家人逃没逃出来。
大将军害怕军心生变，催促上路，许以诸多好处，一切都要到达洛州之后才能兑现。
多半个时辰以后，官兵撤得干干净净，只留下遍地的烟尘，大量军械被付之一炬，还有一些来不及点燃，被随意地丢弃。
晋王沈耽率军赶来，占据这片营地，重重地松了口气。
谭无谓骑马兜了一小圈，赶回来道：“官兵走没多久，看样子是往西去了，还来来得追赶……”
刘有终已经回到晋王身边，诧异地道：“追？为什么要追？”
谭无谓也很诧异，“因为……因为官兵已成丧家之犬，再来一点打击，就会溃散，永除后患。”
刘有终笑着摇头，虽然结拜，他很少与谭无谓称兄道弟，“谭将军的确是员大将，可打仗总有个目的，杀人只在其次。谭将军请看，东都就在眼前。”
“看到了，我以前还来过呢。可官兵终究是个威胁，不将其消灭干净……”
刘有终依然摇头，向晋王道：“东都近在眼前，失之如失半壁江山，大将军纵然逃走，顶多是一州之敌。”
沈耽道：“两位兄长不必说了，先去叩门，如果能进城，与宁王合军，再追官兵不迟，如果不能进城——刘先生说得对，夺取东都才是重中之重。”