一个好消息，一个坏消息。
好消息是查尔斯·金森不是靠察言观色溜须拍马当上秘书长。
坏消息是所以他没听出来牧苏的抗拒，继续纠缠：“这次不一样，调查局传回讯息有迹象入侵文明为复数……它们及可能已经联合。”
“它们联合，它们内讧，它们解散。”
“牧苏阁下。这是入侵, 是宣战，我们不能寄希望于敌人自我崩颓。”
敲门声响起，查尔斯·金森捂住话筒看向推开办公室门的助理：“军方已经到了，总统问您结果。”
“告诉总统我正在努力……”示意助理出去，查尔斯·金森重新凑到话筒边，听见牧苏苏“哦哦嗯嗯”的敷衍。
“嘶……你做什么？不行我正在工作……”
话筒隐约传来扑通摔落声, 而后牧苏声音变得清晰且正直, 以及认真。
“查尔森, 告诉我联邦现状。”
“……查尔斯，阁下。守夜人已经驻守柯伊伯带与其对峙，但猜测仍有漏网之鱼进入太阳系，游荡在小行星带。第三、第五军区正在前往，附近的无主之物财阀正替联邦搜查周围约15天文单位的可疑目标。”
“好的查尔森，让你们的总统阁下派遣两個军区以上力量防护地球，禁止任何天体。嗯……变形虫人也在入侵名单是吧？那顺带对靠近的任何目标直接开火。”
“地球？我们只有十一个军区，如果您认为应保护殖民地我想只要保护好小行星带内的——”
“十一个？那让三个军区去保护地球好了。”
“呃……您应该忘了牧苏阁下，地球已经没有人类生存了。”
“我知道，但你不会真以为几个周遭文明联合入侵是为了争夺资源吧。太阳系有什么值得人家消耗整个种族的资源入侵你？为了宇宙里多得是的恒星？还是环境只适合智人生存的殖民地，或是你们这些既聪明又愚蠢的碳基生物？噢查尔森阁下我真想用靴子狠狠亲吻你的屁股。”
查尔斯·金森从牧苏刻薄话语洞悉一条真相：没有无缘无故的爱，没有无缘无故的恨。
一个文明对另一文明发动战争总有缘由。
“我会将您的建议告知总统的。”尽管查尔斯·金森并不知晓地球为什么值得派遣三个军区数百战舰两百万战士保护：“除此以外您还有什么建议般联邦度过即将到来的绝望吗？”
“绝望？你们对真正的绝望一无所知……”
话筒另一端的嗓音变得嘶哑低沉，涌现即使是牧苏也不敢过多回忆的深邃恐惧：“你知道被连续压榨九十次的痛楚吗……”
“什……”
“那种感觉就像被人连续喂九十个饼……”
查尔斯·金森眉头紧锁，保持沉默，努力理解牧苏的隐喻。
喀嚓——
房门没被敲响直接推开, 走廊的吵闹和慌乱钻进办公室，他的助理探头焦急道：“秘书长先生，总统阁下在催促您。”
“又像是红茶里被放了致死量的迷药……”
听着话筒传出梦呓般的排比，查尔斯·金森不再浪费时间，告别后挂断通讯，跟随助理匆匆前往议会厅。
“亦或是边咳嗽边往嘴里吃雪……”
[您的通讯用户以断开，是否重连？YorN]
倾诉对象消失，牧苏忿忿挂掉通讯：“现在400后可比300后差远了！”
“作为你口中的300后我表示赞同。”