，深海余烬
暴雨倾盆，整个普兰德都笼罩在一场前所未有的豪雨中。
彷若海水倒悬，无尽海渊自天空俯瞰大地，彷若世界坠入深渊，漆黑如墨的云层如铁块般高悬于天，无尽雨水冲刷着普兰德古老的钟塔，高楼，墙垒，以及嶙峋海岸，又有连绵不绝的风浪自大海涌来，彷佛要形成某种围城一般，从四面八方将整座城邦重叠封锁。
哪怕是再迟钝的人，也从这不正常的豪雨中察觉了某种诡异的气氛，市民们纷纷奔逃回家，各门各户门窗紧闭，街头的流浪汉也冲进了最近的庇护所或救济中心，再不济的钻进下水道的入口或管道交换站——那里至少有瓦斯灯和神圣的蒸汽，可以在这暴雨倾盆之日提供最基础的安全感。
海蒂在这狂风骤雨中闯到了大教堂的广场上——或许是女神的庇护犹在，大教堂周围的雨势比其他地方稍小了一点，但这稍小的雨势非但没有让海蒂感到轻松，反而愈发忧心忡忡起来。
大教堂的雨势比其他地方小，就说明此刻这场大雨果然与超凡力量有关。
教堂的守卫打开了大门，海蒂冲出车子，冲进那神圣的三重尖顶大门，就这么几步路的功夫，她的浑身便被冰冷的雨水浇了个通透。
但她已经无暇顾及这些，因为在走进教堂的一瞬间，她就感觉到了周围空气中躁动起伏的氛围，这是灵性在示警在提醒她以这里为中心，正有一场不可见的“冲突”在逐渐展开。
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一名沉默的修士接待了她，随后在她的强烈要求下，修士通报了正在圣堂主厅中祷告的瓦伦丁主教，海蒂在焦急与不安中等待了三分钟，终于看到那位德高望重的老人出现在自己面前。
她注意到这位主教身穿全套仪祭袍服，一顶沉重的三重冠端端正正地戴在头上，他手持长长的圣杖，并在腰间悬挂着以白银和宝石装饰的《风暴原典》。
这绝非寻常日子的穿着，而是只有在极为重大的仪式上才会穿戴整齐的行头，这些沉重而华贵的衣物装饰是一副重担，足以令健壮的成年人在行走中感到疲惫，然而瓦伦丁却迈着沉稳威严的步伐，他的双眼中彷若酝酿风雷，身上的气势超然而充满圣性——那些神圣的东西让这位老人短暂褪去了凡人的身份，转而化作某种象征性的躯壳，他就这样来到海蒂面前，表情严肃地看着在这恶劣天气中造访大教堂的“精神医师”：“孩子，发生什么事了？”
“我……我需要庇护，最高等级的庇护！”海蒂立刻回答，她回忆着父亲临走前格外严肃的提醒，表情极为郑重地说道，“我要整个风暴大教堂进行警戒，保护我——保护普兰德最杰出的历史学家的孩子。”
“普兰德最杰出的历史学家……”瓦伦丁主教静静地注视着海蒂的眼睛，老人的眸子里彷佛有一道闪电在不断跳跃，随后他微微闭上眼睛，轻轻点头，“我收到你的请求了，孩子，大教堂将提供庇护，你安全了。”
“万分感谢，”海蒂深深吸了口气，她的目光没有从老人身上移开，在看到瓦伦丁这一身装扮的时候，她就知道大教堂这边在自己到来之前似乎就进入了“临战状态”，“请问……到底发生什么事了？”
“是战争，”瓦伦丁平静地说道，“有人对普兰德开战了——场未受女神赐福的风暴降临在普兰德，这就是开战的信号，但直到你的到来，我才终于知道了战争的对手是谁。”
“开战？！”海蒂目瞪口呆，“敌人是谁？他们在哪？”
瓦伦丁静静地注视着海蒂，良久才轻声说道：“是普兰德——
“一个已经被湮灭在历史中的普兰德。”
一声惊雷炸裂，整个教堂都彷佛被剧烈撼动了一下，海蒂被吓了一大跳，她惊恐地抬起头，看着仍然在惊雷余震中卡卡作响的玻璃窗，看着正在头顶上左摇右晃的沉重吊灯，而在这震荡与摇晃中，她突然感觉到了轻微
的震颤——那是有别于雷鸣的震颤。
是大量蒸汽步行机在广场上集结时的嘶吼，是护教军蒸汽坦克从车库中驶出时的轰鸣。
海蒂惊惧地转过头，看着如海中礁石般静静站在女神圣像前的瓦伦丁主教，语速飞快：“敌人要来了吗？！”
“敌人已经来了，”瓦伦丁轻声说道，在雷鸣不断的噪声中，他的轻声低语仍旧清晰地落在海蒂耳中，“多年前便已抵达……”
……
巨剑轰然砸下，挡路的废墟瓦砾如沙尘般被尽数吹飞，凡娜执剑跨过一段坍塌倾颓的道路，看到前方的房屋如火中蜡像般倾倒下来，灼热而厚重的灰尽如积雪般覆盖着道路，残存的火星在灰尽与废墟中起舞飞散，又有可疑的人形事物在那些热灰中缓缓蠕动，令人不忍目睹，其状诡异凄惨。
凡娜控制着自己不要过多将注意力放在那些蠕动的人形灰尽上。
她知道那些都是普兰德的市民，是她熟悉的，保护的，热爱的每一个人，他们死在了这场将焚毁整个城邦的大火中，整个城邦所有的人，无一幸免。
他们在这段历史中死去了，却又被不灭的火焰塑造成了这可怖又可悲的幻影。
这些景象在干扰着她的情感和判断。