为了全力围剿李克用，朱温做了个务实的决定：暂时放弃淮南，表奏孙儒为淮南节度使。挑拨孙儒与杨行密继续争夺淮南，让他们消耗实力，以便自己在将来有插手淮南事务的机会。
朱温对淮南是有名无实，虽有节度使之名，却从来不曾取得实际控制权。
为了表彰朱温主动辞去淮南节度的高风亮节的精神，朝廷任命朱温兼领滑州义成军节度使。
实际上，滑州义成军早就是朱温的势力范围，在朱珍雪夜下滑州之后，朱温表奏心腹胡真为义成军节度使。胡真是朱温的嫡系旧部，在草军中时便是朱温的部下，朱温做出叛齐降唐的决定，就离不开胡真的积极运作。
朱温“高风亮节”，朝廷就“借花献佛”，互相恶心。
朱温为避父讳，请求朝廷改义成军为宣义军，朝廷准奏。
舍弃掉淮南这个鸡肋，朱温就可以集中全力来对付李克用。
朱温控制潞州之后，第一时间向朝廷报喜，并装模作样地请求朝廷委派高级官员接管潞州。
这是表面文章，表明自己是奉旨出兵，讨伐李克用并非出于一己私利，所以拿下潞州之后，自然要献给朝廷。朝廷当然要顺水推舟，“得啦，还派别人干嘛？就烦劳爱卿再多费心，代管一下吧。”
这是一般程序，就像朱温辞淮南、朝廷赠义成一样，是中央与地方应有的默契。
然而志大才疏的张浚，竟然毫不客气地委任副总司令孙揆为昭义军节度使。张浚不顾吃相，急忙拨付三千兵马，护送孙揆上任潞州，接管朱温的胜利果实。
书呆子孙揆显然不懂政治场上的尔虞我诈，没有正确地领悟到张浚的一片苦心。孙揆摆着官威，端着架子，慢条斯理地赴任潞州，要显示朝廷的威严。
孙大老爷身穿华美威严的官服，坐在有着高大伞盖的豪华车子上，前呼后拥，威风凛凛，还命仪仗队高举“征剿副总司令”的大旗和皇帝赐给他的符节，作为队伍前导，不紧不慢，向潞州龟行。
这不是和平年间新官上任，这是战争年间抢地盘，从狼嘴里抢肉。
孙揆顺利地吸引了敌方注意，河东第一猛将李存孝以三百骑兵伏击，成功将孙揆、监军宦官韩归范以及卫士五百余人全部生擒，其余官兵则被李存孝屠杀。
李存孝给孙揆等人戴上手铐脚镣，用素色绳子拴住脖子，像牵狗一样牵到潞州城下，让守军观瞻，并向城头上喊话：“新上任的节度使孙揆大人来接管潞州了，这是官印符节。告诉葛从周，你们该回家了。”
这让朱温非常被动。
李存孝把孙揆献给李克用。李克用恩威并举，打算诱降孙揆作自己的河东节度副使，作政治花瓶。。
孙揆虽然酸腐，虽然官僚主义，但他也是一个铁骨铮铮的铁血男儿。面对李克用的软硬兼施，孙揆义正言辞，“我是当今圣上委派的高官，兵败被杀，理所应当。又怎能屈尊侍奉一个小小的地方官？”
李克用大怒，“想死还不容易？来人，给我锯了他！”
肌肤是有弹性的，刽子手无法有效锯入。
孙揆骂道：“没文化的狗奴才！锯人应该用夹板。”
在孙揆的指导下，刽子手用两张木板把他牢牢夹住，然后才用铁锯顺利锯入。孙揆从容不迫，到死骂不绝口。纯爷们儿。
孙揆用愚蠢被俘给朱温制造了一个麻烦，又用慷慨就义解决了它。