星魂科技公司。
羿曦办公桌上放置着一个快递纸盒。
羿曦拆开纸盒，层层塑料气垫包裹之下，是一个细长的带活塞的玻璃管，玻璃管里面是几根略微泛白的头发。
元老标记线先生，也就是霍尔·赛佛在现实世界给自己找了个替身。这缕头发就是他的替身的。
这位替身也是量子特工公司的为数不多的几名隐名股东之一沙维尔·斯通，他和元老标记线先生的年龄也不差上下，二人年轻时就是密友，量子特工公司又是他们二人共同创业的心血结晶。
沙维尔·斯通目前身患绝症，正在通过幻影世界科技异度空间的创新性实验疗法进行治疗。
在科技异度空间遭遇到X-CASE基地的活体实验丑闻之后，他对科技异度空间的医疗方案也开始充满疑惑和抵触。
不过他心态轻松自然，他对治好绝症并没有抱太大希望，因为有时候，希望越大，失望就越大。
但如果顺其自然，说不定命运之神会给他意外的惊喜。
霍尔·赛佛在幻影世界安排了这场与沙维尔·斯通隐秘会面。但他讲起自己的意图却难以启齿。毕竟他是让自己的好友替自己当一个现实世界的活靶子，或许是现实世界国家联盟或者元老史都力的暗杀对象。
说白了，霍尔·赛佛是在祈求他的朋友在替他站在明处，替自己挡下所有的危险。
而他自己却像个东躲西藏的胆小鬼。任何人，只要头脑正常，都不会愿意接受这种利他不利己的充满危险的安排。
就算沙维尔·斯通命不久矣，也不一定会在生命的尽头的这一段旅程中做这么一件疯狂、愚蠢、危险且毫无逻辑的事情。
更何况，沙维尔·斯通并不缺钱，他完全在生命的最后这段日子，颐享天年，肆意妄为，任性挥霍自己所剩无几的生命，他又为什么要参与这乱七八糟的现实世界和幻影世界之间的政治斗争？
可是，霍尔·赛佛想来想去，沙维尔·斯通是当元老标记线替身的最合适人选，无论是年龄、学识、专业背景、能力、气质、还是头脑中所蕴含的智慧。甚至比起霍尔·赛佛，他的深思熟虑和谨小慎微的气质都更为像他当初预设的元老标记线。
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幻影世界，霍尔·赛佛的私人城堡。
一处不会在幻影世界的任何地图板块上出现的隐秘所在。
城堡外面是淅沥沥的雨声。
下雨其实是一层更自然的安全防护和伪装，如同防火墙。所有外来的试图和城堡之间进行的交互数据将不间断不停息的被清洗，任何窃听、监视和入侵的行为都将无所遁形。
霍尔·赛佛神色凝重，欲言又止。
他怕话一出口，他和沙维尔·斯通之间几十年的友谊恐怕就要止步于此。
相比之下，沙维尔·斯通却显得乐观豁达，蜡烛的火光给沙维尔·斯通的脸营造了一种神秘气质。
他面部轮廓分明，脸颊凹陷，皱纹散布在眼角；他面色有些憔悴，他知道霍尔·赛佛有求于他，从霍尔欲言又止的样子能判断出来可能不是什么好事儿，但他仍对霍尔宽容的微笑。
“霍尔，我是该叫你霍尔·赛佛，还是应该叫你迪恩·埃克？为什么这么多年来，你总是换一个又一个名字，换一张又一张的面孔？你今天找我过来，但你自己却又不开口，你葫芦里到底埋的什么药？对我这个老朋友，一个将死之人，你到底还有什么难以启齿的？”沙维尔·斯通打趣道。
“沙维尔。我……，我对你有所求，而且是十分过分、厚颜无耻的那类请求，可能让我们几十年的友情就此灰飞烟灭的那类请求。当然，你可以拒绝我，但一旦说出口，我们之间的裂痕便会产生，一切都无法恢复从前了。”
霍尔·赛佛目光躲闪，那是一种左右为难的表情。看得出来他很纠结。
“那么，你有什么必须要说出口的理由么？”沙维尔·斯通循循善诱道，“想想那个理由。又或者你说不出口是什么原因？你是害怕我立刻摔门而去，从此与你绝交？还是你害怕我知道你的秘密？或许，兼而有之？”
霍尔·赛佛拧着眉头，艰难的从嘴里憋出几个字，“和幻影帝国有关。”
那表情就好像他在一间忏悔室中针对自己的恶行做忏悔，而沙维尔·斯通是神父，他期待神父能说出什么安慰自己的话，能至少能让自己内心的愧疚和沉重的心理负担减轻一些。