谁料章牧之不说绝密，而是先讲起了往事。
“灵儿，知道为什么你从小称呼我、童三、铁四为叔，别的女孩子称呼爷吗？因为你是我们的大嫂，王妃冰灵收下的义女……“
啊，白灵儿吃了一惊，道：
“我有一个义母，为什么无人告诉？大王只有周后一位正宫，没纳过妃子呀！”
章牧之苦笑道：
“你慢慢听，就会明白……十七年前的春天，大哥、大嫂与我们三个出了西宁县，折向北边的临水郡，沿着云梦泽返回。那一年的春汛凶猛，湖水暴涨，吞噬掉许多村镇。穷苦人流离失所，卖儿卖女。
“你才几个月大，被丢弃在路边草丛里。大嫂心疼地抱起你，说，我要让她像公主一样生活，远离悲苦。见到你白白嫩嫩，就起名‘白灵儿‘。又不晓得什么时候出生，便把捡到的那天三月初三定作生日。“
“一路上，我们捡了、买了许多小女孩，正是万花楼最初的那批姑娘。大哥怒闯临水郡府衙，亲自指挥赈灾。大嫂每天施粥，带着你们。我们三个则监督钱粮发放，以免贪官污吏中饱私囊。
“忙碌了半个多月，回到白沙王城。小姑娘们渐渐长大，大哥觉得应该学些技艺，以免荒废青春。于是，后来成立了万花楼，他亲自题写匾额。这些年，你们唱歌跳舞，自食其力，自由自在，无人敢欺负。
“可惜，你却没有成为真正的公主，仅仅只是万花楼的公主。因为大嫂在离开楚山的一年后，逝于王宫的一场离奇大火。我一十六年来，一直苦苦追查这桩案子。从未放弃，不敢懈怠。“
十六年前，遗落之地的圣战开启，道门谕令各国君主务必亲临凌霄大会。
刚刚登基的华王天启，带领章二、童三、铁四前往桃都。归来的途中惊闻噩耗，王宫大火，刚刚分娩的王妃冰灵与小王子被烧成灰烬。
天启吐血晕倒。
回到白沙城后，勒令刑部调查，只得出一个疑为蜡烛倾倒引发大火的结论。
天启不相信，暴怒之下连圣战都不搭理了，准备倾全国之兵攻打楚山。冰灵初到白沙城，与世无争。唯一可能存在的生命危险，源于违背了“楚人不出楚山，楚女不嫁外郎”的祖训。
章牧之亲眼目睹了楚人祭师“七剑截江”的神通，清楚这一开战，华国将陷入万劫不复。连忙劝阻，并秘密潜入神女峰问个究竟。
大祭师告诉他，千百年来，冰灵不是第一个离开楚山的，也不会是最后一个。但是，楚人绝不会跨江追杀。之所以阻拦，追赶，是因为离山的人活不长，他们想拯救自己的兄弟姐妹。
问为什么，大祭师却不说。
章牧之这才明白了，为什么大嫂逃出来时，楚人只是像石头一般站立在江边不放箭，目光哀伤。大嫂也早知道了结局，却毅然奔向大哥，犹如飞蛾扑火。
大祭师推断，冰灵死于谋杀。
能够让整座宫殿瞬间燃起冲天大火的，只有强大的火符，法力至少达到了化丹上境。极可能是一道高明的延迟符，即特定时辰，或者设定过多少时间，自动激发。
章牧之返回白沙城，天启王却不准任何人调查此案了，半年后迎娶周国王族的女子周媚。
他决心独自追凶，为大嫂报仇。