众人听到昭帝早在去年就已经驾崩的消息之后，不约而同都是大吃一惊，见到董洪熙晕倒，更是慌成了一团，急忙七手八脚将他扶在椅子中坐正。
郑吉知道董汉使这是因为喝酒兴奋外加听到噩耗心神激荡所致，并无大碍，吩咐亲兵打来清水，用麻布沾湿敷在他的额头上。
过了没一会，董洪熙悠悠转醒过来，睁开双眼的第一句话就是：“郑校尉，快给我讲讲这到底是怎么回事。”
“刚才在下也是谈得一时兴起，竟然忘记了你们这一年以来一直被迫在极北苦寒之地飘零游荡，那些地方人迹罕至、消息闭塞，直到刚才我提起才知道昭帝晏驾这件事也实属无奈，”郑吉见董洪熙恢复了正常，便邀请大家再次入席，自己也坐了下来开始讲述起昭帝晏驾的前因后果，“去年春夏相交之际，我如同往常一样，正在渠犁督率士卒屯田练兵，有个去长安汇报军情的部下赶了回来，我这才知道昭帝就在前不久已经驾崩了。听到这个消息之后，我也如在座的诸位一样，吃惊不小。震惊之余，我心想，这昭帝年纪轻轻的，从未听说过他有什么隐疾，去年又刚刚举行过冠礼，正是年富力强、大展宏图的时候，怎么突然间就龙驭归天了呢。我仔细查问那名部下，他虽然当时正在长安，但是因为官职身份低下，接触不到什么有分量的京中权贵，只能是在市井坊间道听途说。据他说昭帝是薨于突发急症，具体到底是什么病却没有一个统一的说法。只是他觉得这件事情多少有些蹊跷，先是长安城毫无预兆地戒严宵禁了两天，然后便突然解除了，并从宫中正式传出皇帝驾崩的消息。天子驾崩，虽说是天大的事情，却也用不着戒严宵禁啊，难道其中另有隐情。由于军务紧急，他也不敢在京城再继续待下去打探消息，就匆匆忙忙地赶了回来向我通报。”
“哦？昭帝崩于急症？这确实令人有些意想不到。前几年天子遇刺倒是受过一回伤，可是没过多久就好了，我在朝中也从来也没听说过皇帝身子骨单薄虚弱，更别提有什么多年积累的顽疾了。每次在朝堂之上我有幸一睹天颜时，虽然昭帝看起来来略显稚嫩，但精神抖擞，面色红润，说起话来也中气十足，绝不像是会骤然得病身死之人。郑校尉既然也心存疑虑，难道之后没再亲自去京城打探消息了吗？”董洪熙的理智早已恢复了正常，急于想知道关于昭帝驾崩有没有确实的说法。
“那名部下将如此重要的事情说得不清不楚，在下当然要去弄个明白。处理完手头上的紧急公务之后，我便带着侍卫亲自赶赴长安，一是想探听昭帝驾崩背后到底有无其他玄机，二是去昭帝的牌位前悼念追思，缅怀先帝的丰功伟绩。昭帝虽然不像武帝那样征伐四方、开疆拓土，朝政又一直都是由大司马一人把持，但他在位的这些年勤勉为政，让利于民，不到十几年的时间里竟然让大汉从凋敝到富庶，重回当年文景之治的盛况，这番作为虽然看似不如武帝那般昭然显著，可却都是实实在在富国强民的业绩。到了长安城，昭帝的灵柩已然下葬，我到处去寻找在京城里的旧识想问个清楚，可奇怪的是，这些平日里无话不说的朋友见我问到了此事，都是讳莫如深，而且口风颇为一致，都说昭帝是血气方刚，薨于气血急涌导致的脉搏骤停，是个意外，等到被人发现时却已经无法施救了。等我再要继续追问一些详情时，这些人竟连一个字都不愿再多说，只是小心翼翼地把话题岔开。我暗自琢磨这其中必有古怪，但是在下常年在西域屯边军中效力，京城中认识的人本来就不多，能当成朋友的就更少了，根本就无法再继续打探到任何消息。再加上我离开渠犁已久，那边的军情政务多如牛毛，再这么耽搁下去恐怕会误了我军中的大事。无奈之下，我只得又匆匆返回渠犁。当然在长安城，民间坊井之中也流传着各种对昭帝死因的猜测，我想那些都是没有真凭实据的无稽之谈，不足为信，也就不去理会了。”郑吉面色凝重，或许对于昭帝死因的猜测他也有着自己的想法，只是不便对外人明说而已。
“昭帝没有留下任何子嗣，刘氏的皇家血脉暗弱，这皇位到底是由谁来继承，恐怕只有独揽大权的大司马霍光才做得了主吧？”董洪熙也觉察出昭帝死得莫名其妙，但是通过郑吉的讲述，他明白为了各方权势利益的制衡，这显然已经变成了皇家与权臣之间打死也不能说出的秘密，自己虽然在朝中为臣，但是比起那些重臣显贵来说却是分量稍嫌不足，也就不再继续追问下去了。但董洪熙又不甘心，紧接着又向郑吉问起昭帝驾崩后大汉国君的人选到底是如何安排的。
“董汉使在朝中位高权重，自然明白这里面的沿袭和惯例。当朝除了大司马，又有谁敢越权决定此等大事，昭帝下葬后不久，霍光便联合百官推举昌邑王刘贺继任皇位，即日起接驾进京。那上官皇太后年纪比昭帝还小着几岁，哪里懂得什么，还不是全由大司马安排，朝中更是谁也不敢说个不字。”郑吉面带嘲讽之色。
郑吉的话音还未落，就听见坐在席中的张望之发出了一声惊呼。
他听到是由昌邑王来继任皇位的，不由得心中百感交集，在这场表面看似平静实际上暗流涌动的皇位争夺战中，到底还是昌邑王笑到了最后，只是不知道这个昏淫无道的魔王当权之后，这世道会变得多么凌乱不堪。
同时张望之又猛然想起，赵庆吉是昭帝的舅父，昭帝突然不明不白地死了，他肯定要到长安城中密查这整件事背后的原委，昌邑王荣登九五之尊，邓少通也必然要侍卫在其左右，两个死对头免不了在长安城又要碰到一起，也不知道在这场腥风血雨中到底谁会最后胜出。