江坪郡。
与秸江毗邻而建，江通皇都，水利便捷，乃是北方极为繁荣的郡城。
郡内其余几县也是依附江岸。
一条秸江，养活了数万户人家。
可就在前些年，秸江中不时有船只倾覆的消息。
这自皇都往来的船只，至少都是十丈长的巨船，秸江中从无风浪，江水平缓，要倾覆巨船，绝无可能。
除了船只倾覆之外，江坪郡内几个县城都时常有牲畜和人莫名死亡，死状离奇，皆是面容枯槁，身躯干瘪，好似风干了的腊肉。
所以之后就有传言，说江中生了怪物，为祸江边的郡县。
可说来也怪。
各地出水打渔的渔船从未遇见过什么妖怪，就算是遇见了江中船只倾覆，也能安然返回，好像河中的怪物对小小渔船毫不在意一样。
随着各地频频出现消息，有人惊鸿一瞥，见着了那怪物的模样。
只是说法驳杂。
有说是长了腿的鱼，有说是会游泳的虎豹，还有人说那是人变的怪物，面容就是人死后的模样……
听完居住在江坪郡的老人说完此事，楚离与老道二人落脚于一家客栈。
老道坐下之后，眼观鼻，鼻观心，默默捋着胡须。
等楚离点了几个菜，他又乘机喊了壶热酒。
小道士则虚心请教楚离剑法。
赶路的这几日，楚离虽然没有演练剑法，但寥寥数语间，他也是大有收获。
至于老道，装作不闻不问，其实正虚着眼，偷听着呢！
等上了菜，小道士为自家师傅倒了酒，又为楚离倒上。
楚离挪开杯子，要了壶茶，理由是喝酒容易误事，也会耽误自己出剑。
小道士想了想，还是放弃了喝酒的打算。
两杯酒下肚，老道脸上酡红，满足的咂咂嘴。
“宁小兄弟，江里的怪物好食血，正巧，我这小徒弟还算个胚子，对那些妖怪来说，血肉比较滋补，可以由他引诱，我布置符阵，等你出剑与它缠斗，我再以五雷正法将其打杀。”
明竹耷拉脑袋，唉声叹气。
他和老道刚下山的时候，遇到了只蛇妖，对方变作妙龄女子，把他骗到了小树林中。
当时明竹看着一言不发就褪衣服的女子，眼里被白花花的东西晃的头晕眼花，口干舌燥，完全忘了自己姓什么。
结果下一刻。
雪白肌肤砰然裂开，一条水桶粗细的蟒蛇窜了出来，血盆大口张得像个水缸，吓得明竹差点当场晕了过去。
之后老道不知从哪里蹦出来，摇了下铃铛。
蛇妖当即瘫软在地。
最后老道又摸出一把符箓，选了一张，按在蛇妖头顶，符火腾起，眨眼点燃了蛇妖，几个呼吸之后，地上多了堆细长的灰烬。
几天过后，他才知道当时自己师傅早就看出了蛇妖的身份，故意不告诉他，完全是为了引妖怪动手。
再之后，什么狐妖狼妖，猫妖猪妖，全都如此。
美其名曰，既可以锻炼他的胆量，还可以轻松收拾妖怪。
听了老道的计划，楚离想了想。
“老道长，你这五雷正法…准不准？”
“碰！”
老道一巴掌猛的拍在桌上。
“这说的什么话？老道我练此雷法，怎么着都有二三十年了，说不定上头哪个雷部正神都看上我了，我会不准么？嗝！”
明竹捂住鼻子，小声嘀咕。
“我入门以来，就没见师傅你用过，不要到时候一道神雷下去，把我和宁大哥一起给炸死咯……”
老道端起酒杯，一饮而尽。
他吹胡子瞪眼，呼哧呼哧。
“胡说！怎么可能？就算真要炸死也是先把老道我炸死，哪轮得到你们！？”
然后……
老道眼睛一翻，栽倒在桌上。
“呼噜…呼噜…”
明竹与楚离对视一眼，只能无奈耸肩。
………………
在江坪郡守了两日，三人都没有任何发现。
郡城中也没有妖怪出没的迹象。
倒是城里有人认出了楚离，大肆宣扬。
城里的人觉得是楚离来了，吓跑了妖怪，看他们的架势，不管妖怪除不除，只要楚离一直留在这里就成。
到了第三日。
守在河边，勘察妖气的几人被城中的喧闹动静吸引。
等他们赶到时，妇人的啼哭声穿透人群。
挤开人群。
中年妇人抱着怀里的干瘪尸体使劲摇晃，嚎啕大哭，凄婉无比。
楚离上前检查尸体。
死者骨骼宽大，是个健壮男子。
致命伤在脖子上，颈上动脉撕开道口子，不像是失血过多，似乎是血液从伤口处被抽干。