季红才十四岁，放在二十一世纪，还只是个中学生，苗氏却已在准备着给她说亲。
季菀想到了自己。
其他方面周氏再是开明，在儿女终身大事上，是不会因为舍不得而耽误的。
前段时间，母亲便已经在她跟前提过一次。最迟十五，母亲铁定会给她说亲。
一个门当户对，品行良好的…陌生人。
想想季菀都觉得好可怕，却没办法反驳或者制止。在开放的二十一世纪，大龄不婚族尚且遭人诟病，莫说封建保守的古代了。
这种忧虑，直到两日后，她从母亲口中得知赵茵已定亲。
季菀震惊，“定了谁家？”
“她嫂子许氏的一门远亲，姓严，就住在登县周边。早年严家与许家有些龃龉，便没有了往来。”周氏与女儿说起原委，“正月初二，许氏回娘家拜年，听父母说起严家二老相继离世，家中次子因守孝六年，以至年过二十还未娶妻，便想到阿茵如今婚事还没有着落，就特意打听了一下。严家兄弟姐妹四人，长姐出嫁数年，长兄也已娶妻，还有个八岁的幼弟。家有良田，日子虽算不得宽裕，倒也衣食无忧。”
“茵姐也同意了？”
“嗯。”
周氏道：“我瞧阿茵这几个月来开朗不少，应是想开了。严家人口简单，又和许家沾亲带故，也不算外人，阿茵嫁过去，想必不会受委屈。”
季菀沉默了会儿，又问：“婚期定在什么时候？”
贫苦人家都早成家，二十岁还光棍的，算大龄剩男了。好容易出了孝，应该会趁早完婚。
果然…
周氏叹了声，“原本你宋姨想着至少得明年把阿茵嫁出去，可严家三郎年纪大了，再等不得，便定在了九月大婚。”
赵茵今年才十四，还是个未成年啊。
季菀再次明媚的忧伤了。
万恶的封建制度，坑爹的早婚早育。
过两年轮到她…Ohmygod！她的青春才刚开始，不想那么早步入婚姻殿堂，和一群妇人打擂台蹉跎大好时光啊。
她郁闷，但看到因顺利定亲而心情不错的赵茵，她也只能祝福小姐妹得遇良缘。
“对了茵姐，你二哥也要成亲了吧？”
“七月十八。”赵茵脸上带笑，“还有三个月呢。”
若非前头兄长还未娶妻，怕是赵茵的婚事还得提前。
胡翠、季红、赵茵…这还不算，隔日冯梅牵着小虎子过来串门，几个小姐妹凑在一堆儿说话，季菀看眼在院子里玩耍的两个小家伙，问道：“你二姐呢，怎么没过来？”
冯梅诧异道：“你不知道吗？她下个月初就要出嫁了，天天被大伯娘拘在家里，不许出门。”
季菀愕然。
她怎么给忘了，冯月比赵茵还大一岁，去年就已定亲，今年自然是要出嫁的。
季菀再次郁闷。
怎么她的好姐妹，都赶上今年出嫁？
冯梅似乎也想到了这一茬，略显惆怅道：“咱们村今年好些家都有女儿出阁。我娘说，嫁出去的女儿就是别家的人了，是不能随意回娘家的，以后咱们见面的机会就少了。”
她看看季菀，更加忧伤道：“你们也快要搬去县里了，以后我连个说知心话的姐妹都没有…”
“胡家不是还有好几个姐妹没定亲吗，你还嫌寂寞啊？”季菀笑道：“再说翠姐嫁给我大哥了，不就跟你们做邻居了嘛。”
“说得也是哦。”
冯梅本就是大大咧咧的性子，很快就忘记了这茬儿。
相亲的日子很快就到了，季红和两个堂妹呆在后院，紧张得双手紧握，脸儿也红红的。
郑清走进来，笑道：“大姑娘，二姑娘，洪家的人来了，管家正引着去厨房，夫人让你们过去。”
季红一张脸完全烧着了，低着头不说话。
季菀笑着过来拉她，“走，我们去看看。放心，就躲在偏厅，有帘子挡着，你适当的露个面就成，旁人不知道的。”
她给妹妹使了个眼色，两姐妹连拖带拉的把季红拽去了前院。
周氏是当家夫人，她想着反正家里吃米，不如就从洪家买。若侄女儿和洪家的婚事不成，好歹还有一笔买卖做，洪家也不会觉得被下了脸。所以她让洪家少年到前厅，与他商议。
苗氏自然也在。
妯娌俩坐在堂屋，两双眼睛打量着洪家儿郎。
“我原是南方人，就好吃大米，听说你们家做米铺生意也好些年头了，不知是否可以送货？”
洪家少年叫洪兴，他也知道自己今天来的任务，没想到还有额外的收获，当即喜上眉梢。
“可以的，夫人要多少送多少。”
周氏含笑点头，“过几个月我们就要搬去登县，如果你们方便的话，那就每月初十送货，可好？”
“行。”
洪兴满脸笑容，“我回去后就告诉父亲，日后必定准时送货。”
苗氏坐在下方，不懂声色的打量他。
洪兴今年十八岁，算不上多俊朗，却十分周正，五官柔和，看着就像个脾气好的。跛脚并不是太严重，并不影响行走。又见他行止规矩，谈吐大方，心中甚是满意。
她瞧瞧瞥了眼隔帘后探出一张脸的女儿，只见女儿双颊泛红，眼神带羞，很明显也是满意的。
洪兴似有所感，抬眼看过去。
季红吓了一跳，连忙放下了帘子，那含羞带怯的清秀小脸，却已被洪兴尽收眼底。
父母给他相的人，必定是贤惠的好女子，他没什么可挑的。他也知道，自己身带残疾，谁人见了都嫌弃。要不然就是看在他家里条件还不错，为着钱财而来。
这种人，是不会真心待他的。
他又是家中独子，若遇心术不正的人，恐二老悬心，家宅不宁。
刚才躲在帘子后的，便是季家大姑娘吧？他听父母说了，季家已分家，这位季家姑娘，是大房的，上面还有一个兄长季平，日后可能要参加武举。
除此之外，季家还和北地将士有生意往来。有这样的人脉，季平以后必定入伍为军官。
这么好的人家，其实是他高攀，更没资格挑剔什么。而且那位季姑娘，容貌清秀，眉目温婉，瞧着便是个极好相处之人。最重要的是，她眼中没有任何嫌弃之色。
他心下欢喜，眼里便带了一抹柔色。
周氏让曾元送他出门，然后看向苗氏，“大嫂，我瞧着这孩子倒是不错，敦厚实诚，你觉得呢？”
苗氏点点头，“你大哥早私下里打听过了，品行良正，没有不良嗜好，我看着也是个好孩子。”
“那就叫阿红出来，问问吧。”
周氏笑着看向帘子后。
季红背靠墙壁，脸红如血，羞不自胜，根本不敢出去。季菀偷笑，掀开帘子对母亲和大伯娘点点头。
苗氏早看出女儿是满意洪兴的，这会儿不过是不好意思罢了。便笑着告辞，带着女儿回家后仔细问了一番，季红羞答答的，低声道：“爹娘做主便是。”
见此，苗氏便彻底放心了。当天晚上，便与季海合计了一番，很快就把这门婚事给定了下来。
至于吴家那边，先前本来也没挑破，倒是没什么下不下脸面的。苗家大嫂得知这个消息，倒是发了好大一通脾气，自然少不得在背后说苗氏的坏话，苗氏就当不知，安安心心的筹备长子的婚事。
季平靠着季菀的关系入了将军府学艺，这事儿很快就传遍了全村，都夸胡翠好福气，攀上这么好的亲事，说不准未来还能做官太太呢。
胡翠娘却喜忧参半，“季家现在还不显，季平又是个实诚的孩子，你俩也算是青梅竹马的情分，你嫁过去后他自会待你好。可瞧着季家蒸蒸日上，三房这边马上要搬去县里了，季平又日日出入将军府，以后只怕大小也会是个军官。他发达了，你固然跟着沾光，却未必能独享这份恩荣。”
有钱人家三妻四妾实属平常，更何况官老爷？
女儿是个农家女，她就担心未来姑爷发达后接触的达官贵人多了，瞧不上女儿。
胡翠原是极满意这门婚事的。
季平和她同村，自幼一起长大，知根知底，又彼此恋慕，季大叔夫妻俩也不是刻薄的长辈，她和季家的几个孩子关系也好，嫁过去后定能和和美美。
但经母亲这么一分析，她才从懵懂情爱里抬起了头，短暂的慌乱后，她镇定道：“娘，阿平不是这样的人。”
胡翠娘摸了摸女儿的头，叹息道：“傻孩子，人心易变，最是经不起诱惑。阿平现在是赤子之心，那是因为他和你一样，都是山野乡村里一个穷小子。他现在对你好，固然真心，可以后呢？你没发现阿平如今和以前有些不一样了吗？他认识的人多了，而且都是和咱们不一样的人，他心心念念的是武举上榜，光耀门楣。他会渐渐走向另一个圈子。而你，依旧还是农家小户里的上不得台面的姑娘。纵使他不嫌弃你，你要如何去跟那些妇太太们相处？”
父母之爱子则为之计深远。
当初跟季家定亲，胡翠父母都没想过季平能大富大贵，都是乡下老实人，一心想着女儿嫁得好人家，一辈子平平顺顺，相夫教子便是最好。如今情势不一样了，夫妻俩都是忧大过喜。
胡翠怔怔看着母亲，说不出一句反驳的话来。
“娘，我该怎么办？”
她眼神茫然又无助，希望母亲帮她指点迷津。
胡翠娘心疼的握了握她的手，道：“好孩子，别怕，听我说。你周姨是富贵人家出来的千金小姐，见过世面，她教出来的孩子，也都识文断字，气度不凡。从明儿个起，你便多去她们家走动走动，多学规矩，多识几个字也是好的。”
周氏家很快就要搬去县里了，若不趁她们还在村里，多去请教，以后怕是就没什么机会了。
“嗯，好。”
季青是秀才，周氏也是才女，两人的女儿自小受的教育自然和一般村野里的孩子不一样。季菀性子好，但凡和她关系好的少女，只要愿意，她都会耐心教她们学文习字。
胡翠就是其中之一。
只是乡下里的孩子，半大点就要帮着家里做事，空闲时间实在有限，也学不了多少，顶多就是识得几个字罢了。
有求于人，胡翠也没藏着掖着，委婉的说明了来意。
“其实你也用不着这么担心，阿平现在还在学艺阶段，今年是不可能考了，得三年后才能参加武举。男主外女主内，本身就是各不相干。而且阿平接触的都是男人，平日里无非就是练武吃酒，你还指望着他能与你吟诗弄月？”
周氏笑着安抚胡翠。
胡翠脸色微红，“也不是…我想着，能多识几个字，总是好的，也省得日后被人笑话，让他也跟着脸面无光。”
季平不是个忘恩负义之人，哪怕日后发达了，就算一时膨胀，也会有父母约束。怎么着，都做不出抛弃糟糠之妻的事儿。但胡翠和她母亲的顾虑也并非没有道理。
如果日后季平真的做了军官老爷，作为家眷，肯定少不得要和那些贵夫人打交道。若是因为懵懂无知为人奚落嘲讽，季平在外也抬不起头来。
所谓夫荣妻贵，却也是有所负担的。
“女人们凑在一堆，无非就是聊聊家常，比比脂粉头面什么的。高雅些的，就是插花品茗。正头夫人，是不屑于那些个吟诗弹琴的做派的。不过这都是以后的事儿，倒是不急。他们家现在做小本买卖，你懂得算账持家，把家里内务操持得井井有条，便是贤妻。”
季菀听着着母亲说这些话都觉得悲哀。
这个时代女人从小受的教育就是三从四德相夫教子，穷苦人家就不说了，操心着一日三餐。便是富贵人家，女人一辈子所处的位置也就后宅那一亩三分地。
她是打算以后还要教大伯娘做其他吃食买卖的，所以家里的账很重要。
不过胡翠想多学些知识，也的确是很重要。
“无论学什么都不是一蹴而就的，要慢慢来。你有基础，只要耐心些，总会有长进的。我家里有一些书，你先拿回去看，有不认识的字，或者哪句不懂的，就用笔做下记号，第二天再过来，我一一与你讲。”
胡翠喜上眉梢。
“嗯，谢谢周姨。”
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冯月出嫁还是办得比较风光，至少在乡村里，算不错的。吴氏给她置办了四套行头，两床被褥，还打了一对银镯子。除此之外，还有三两嫁妆银子。
这些季菀都是听冯梅说的。
冯月嫁的是外村，虽离得不远，但出嫁的女儿，一年到头也难得回娘家一次。送女儿出嫁的吴氏眼含热泪，万分不舍，就连平日里最没心没肺的冯梅，也红了眼眶。
男丁们送新娘子到婆家，冯家女眷们便招呼亲朋好友吃席。
热闹了一整天，到晚上才渐渐消停。
冯家的才办了喜事，隔壁季家却马上要办丧事了。
李氏死了，因受不得服役之苦，累死的。
一大早，季菀就被丫鬟曾婷叫醒了，急匆匆的来了堂屋，从大伯娘口中得知这个消息的。
她有些震惊。
“今天衙门里来人，让家里去领尸体。”苗氏神情复杂，“你大哥已经带着阿平他们去了。”
周氏沉默半晌，问：“阿云和阿松知道吗？”
苗氏叹道：“阿松还没起来，阿云知道了，哭着跟着去了衙门。”