郑落竹乖乖坐进小沙发，开始搜肠刮肚组织语言，酝酿开场白。
怎么才能毫无痕迹切入话题而不显得突兀？先寒暄？再铺垫？寻找对方感兴趣的……
南歌：“郑落竹？”
沙发里的人抬起头：“你要不要加入VIP？”
酝酿不适合他，还是直接来吧。
这记直球太突然，倒把南歌问愣了。
两人大眼瞪小眼，南歌先乐了：“就这样？”
万事开头难，这头一开，郑落竹聪明的智商就重新占领高地了：“咱们的目标都是闯关，对手除了关卡，还有那些大组织的闯关者，与其各自单打独斗，不如联手，而且咱们从地下城走到这里，不说有过命的交情，也是并肩战斗过的了……”
“再一个，你也看见了，我们不差钱，不差实力，我老板，人间凶兽，唐总，文曲星下凡，珠联璧合，文武双全，无敌啊。”
“你在门口徘徊是不是就背这些词儿呢。”南歌头一次见到这么吹自己老板的，关键还特真情实感。
“真不是，”郑落竹说，“我在门口想的是要不要越权向你承诺工资。”
南歌单手托腮，侧着脸看他：“你到底是拉我入伙，还是给我介绍工作？”
郑落竹来者不拒：“你同意入伙，咱们就是战友，你想打工，咱们就是同事，我都行啊。”
南歌笑，但是眼神里的东西，要复杂得多。
屋子一下安静。
鹅黄色的落地灯，温暖，恬淡。
“南歌，”郑落竹静静看着她，再度开口，“我不知道其他组织要人入伙，是不是得查祖宗八代，但我们VIP不用。你不必告诉我们你是谁，来自哪里，过去曾经历了什么，我们只要知道你是值得信任的，能一起往前就行。”
南歌眉宇间划过惊讶。
她一直当郑落竹没心没肺，原来也有沉稳通透的一面。
“我的确害怕，但不是害怕被你们知道过去，”南歌整个身体转过来，神情认真，目光悲伤，“是怕再经历一次过去。”
郑落竹能清晰感受到她的情绪：“你在地下城待了六年……”
所以六年前的南歌，曾经是有伙伴的？
“不是六年，”南歌惨淡一笑，“是十年，而且不是地下城时间，是现实时间。”
郑落竹错愕，好半晌，才找回声音：“你是说，你十年前就被卷进了这里？”
如果是现实时间，那地下城时间就不止十年了，可南歌看起来也就是二十七八……
“我知道你在想什么，”南歌说，“我也解释不来，但这里的衰老速度的确和时间流速不一样，反而和现实时间同步，这也是我一直坚持用现实时间的原因。”
或许还有另一个原因，郑落竹想，现实时间，是被困在地下城里的人所能找到的，和现实唯一的连接点了。
“十年……”南歌微微仰头，深呼吸，“莫名其妙就被卷进来了，那时候我才十八岁，天不怕地不怕的，和同批进来的人组了队，三个月不到，就闯到了地下城……”
“速度真挺快的。”郑落竹实话实说。
“快有什么用，”南歌苦笑，“一进地下城，什么都不一样了，别说闯关，连生存都很难，我们用了半年时间适应，之后才开始闯关，可是根本连闯关口都进不去……”
“后来队伍就散了，有人加入了其他组织，有人……死在了关卡里……最后只剩我和另外一个姑娘……”
又一个姑娘？
郑落竹大胆猜测：“那个时候地下城里是有女人的？”
南歌：“不止地下城，至少我经历过的前面关卡里，都是有女人的，和我同时被卷进来的人，也是有男有女，可是没多久之后，再进来的新人就都是男的了，我也不懂。”
郑落竹点点头，不再多问。
南歌继续道：“我们两个一直搭档，每次关卡开启，都必然要去，有时候能进关卡，但进去之后也闯不了多远。直到六年前……”
南歌望着窗外深海，目光飘得很远。
“那是我们离关卡终点最近的一次，结果我替她挡了一下，受了重伤，她为了救我出来，放弃了通关。”
等了六年。
郑落竹不敢深想这句话。屡闯不过，不叫等，只有连闯的资格都没有，才会在机会终于到来时，一刻都不愿多等，哪怕竞争难度前所未有，哪怕五大组织虎视眈眈。
“你怎么不问我受了什么伤？”南歌半玩笑半认真。
郑落竹不知道该怎么答。
南歌没真想为难他：“全身瘫痪，文具树弄的。”
她的语气云淡风轻，就像在说一场感冒，一次跌倒。
“从那天起，她就一直照顾我，买不到也买不起能治愈我的幻具，她就去打夜游怪，希望能打到治疗文具……”
她说的是那个姑娘。
那是南歌的战友，南歌却连名字都不敢提，因为提不了，郑落竹知道，一提这话就讲不下去了，那些极力压抑的悲伤能把南歌吞噬。
“后来地下城里几乎见不到女人了，她就也把自己打扮成男人，”说到这里，南歌忽然笑一下，很淡，却很美，“其实都不用，她本来就跟假小子似的。”
“再后来，我不说你也猜到了。”南歌的目光从深海落回郑落竹这里，“她打到了幻具，治好了我。”
郑落竹沉默一下，还是问了：“她呢？”
南歌：“死了，就是给我打到幻具那晚，被夜游怪伤的。”
郑落竹不想看南歌的眼睛了，太难受。
“傻不傻，拿着终极治愈的幻具，不给自己，非硬撑着回来给我，”南歌的声音带上一丝颤，“我只替她挡了一下，她还了我六年，和一条命。”
“竹子，”她和唐凛、范佩阳一样叫他，“我不想再要伙伴了，我不想再经历一次失去。”