“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。”
莲好：“大娘子别抱怨了，奴婢陪您扎花吧！”
穆大娘子摇了摇头，自言自语：“老公和老大打仗去了，老二忙着读书，老三玩去了，只剩我一个孤鬼了！”
百无聊赖之际，莲美进来回话：“大娘子，何仙姑有事要禀。”
穆大娘子笑道：“茗儿不成器的翁婆又有事故？”
莲好一旁凑趣：“那可不！您才用过早食，可巧来了个话袋子，解解闷正好！”
思及此，穆大娘子登时来了兴致，爽利地说：“叫她进来回话！”
何仙姑是何人？
话说穆少将军驰骋沙场，身边总要有个把心腹，首屈一指的便是校尉何贵。那厮胆气十足，乖觉较常人更是多出了两分！但凡帐中的琐事，穆少将军悉皆交予他备办。不仅能周全的兵士和睦，又不借势耍威风贪小利，故而也得了穆老将军的赏识，连带着女眷也时常过府交接。
一日，见穆少将军面有犯难，何贵便好意问询，只求与他排解。知晓了自家将军的娃娃亲，他能不帮着调停。趁着休沐，便与家中娘子好生商议了一番。
他的娘子未嫁与他之前，与他家门对门住着。她家阿爷是靠算命占卜谋生，故而自己也学了些岐黄兑卦之术，被人戏称“何仙姑”。因着这个缘由，她虽嫁做人妇，时常做些相看福祸的买卖，结识了不少娘子贵人，闻得不少秘辛。
乍听了郎君的嘱托，竟是上司穆少将军与詹中正的姻亲始末。她理了理自己的人情册子，恰好有个鲍香羽，詹中正的宠妾。与郎君拍了拍胸脯，应下此事。三下两下唤来家里的管事娄通，指名找他家娘子尺素练。
这尺素练又系何人？
尺素练，人如其名，家里做染坊的。最早的时候，开张并不容易，只一个帮工并爷娘兄弟。帮工姓鲍，大家都唤他鲍叔。
那鲍叔也有一个与他东家一般年纪的闺女，名唤香羽。因着布匹卖得好，时常昼夜兼工。尺大娘子念着鲍叔是个鳏夫，便做主接了香羽过来，与自家闺女素练一道玩耍。就这样，鲍香羽跟尺素练一同吃，一床睡，好的跟一个人似的。
后来，尺家的作坊做大了，鲍叔也积了名气，另起了炉灶，携香羽离了尺家，但彼此的交情依旧。
到了成婚的年纪，尺素练如愿嫁给远房表哥娄通。娄通起先跟着镖局的师傅学了些功夫在身上，接了活计，难为尺素练，愣是跟着他走南闯北。
因缘际会，一次走镖时，救下重伤的何贵，帮着宰杀了几个吐蕃的细作。
何贵惜其英勇，感其恩义，好说歹说，硬是让他弃了本业，同他回府，安排了个管事与他做做。
重回故土，且好生安顿了，便要访亲会友。自然逃不掉儿时的手帕交，鲍香羽。彼时，二人相逢，尺素练才知她已经与人为妾，只愁没个生养。可巧自家的主母何仙姑最擅此道，便从中牵引，叫二人熟识。
经何仙姑指点，鲍香羽才晓得原委。自己多年无所出，竟是出在常年擦拭的脂粉上！她刚给詹光做妾时，詹大娘子巴巴儿拍给她用的。她自己想着颜色轻薄，鲜红香软，便不疑有它。天晓得，那是草红花制的，常年渗进皮脂，已是伤了根本。