“不，你不能跟我一起下去。”
“可我现在不用上课。”
“你还有八个小时就要继续上课了，不是吗？”
嘶嘶作响的诺斯特拉莫语再一次地于帝皇幻梦号上的某个房间之中响起。在一阵沉默后，康拉德·科兹十分不情愿地点了点头。
“但我想帮你。”怀揣着最后一点希望，他如此说道。
卡里尔没有回答，他只是看着康拉德·科兹，一言不发。迎着他的目光，康拉德·科兹逐渐将头低了下去。
“我不想说，你‘应该’去做些什么这种话，康拉德。但你我其实都清楚你现在最应该做的事情是学习，不是吗？”
“我只是想去巡逻一次......”
“我已经替你和它们打过招呼了。”卡里尔平静地说。“从第一号到你还没有起编号的那只断角，我都有打过招呼了。”
苍白的巨人猛地抬起头——他现在仍然比卡里尔矮小，这在过去是从未发生过的，但却显得很合时宜。
“真的吗？”他小声地问。
“我没有骗过你，不是吗？”
卡里尔微微一笑，朝前走去，替康拉德·科兹打开了他房间的门。谈话就此告一段落，而他们之间的最后交流并没有用语言来进行。
隔着门，午夜幽魂凝视了他一会。
隔着门，卡里尔平静地点了点头。
大门轻轻关闭。
双头鹰的雕饰在那上面代替康拉德·科兹冰冷地凝视着卡里尔，他回以同等态度的注视，却有些好奇为何帝皇会以双头鹰来作为帝国的标识。
可惜的是，这个问题的答案只有在之后才能去找寻了。他最近没有时间学习，而帝皇幻梦号......
从那些拐角处的凝视，卡里尔知道，他并不受欢迎。
转过身，他打算离开。但一个身着金甲的巨人却在下一个拐角处止住了他的步伐。
他的盔甲比起他那些同样骄傲的同伴们来说要更为令人印象深刻一些，振翅的雄鹰在巨大的肩甲上威胁地等待。他没有带头盔，一张平静的脸在其下静静地等待。
卡里尔挑起眉。
没有武器。
他注意到了这一点。
“所以......是他的邀请？”
“不。”平静的巨人摇摇头。“吾等之主君此刻正在思考，他不会在这段时间里见任何人。”
“你一向都这样说话吗？”
“此乃高哥特语。”
“我说的也是。”卡里尔轻笑起来。“但你所使用的似乎更为古老一些......只是一点语法上的区别便能使一门语言变得更加拗口，真有趣。”
“然也。”
巨人平静地点点头，伸出手去：“但这并非我今夜前来的目的——禁军元帅，康斯但丁·瓦尔多，向你致敬，卡里尔·洛哈尔斯。”
卡里尔伸出手与他相握。金甲的每一個细节都在他的手掌内被缓慢地感知，那种冰冷、精致与其下缓慢的嗡鸣。
他将它们一一记住。
短暂的礼节就此结束，比常规意义上的走廊宽广数十倍的金碧辉煌之所内，康斯但丁·瓦尔多就这样开始了交谈。
“伱正在试图改造那个...星球。”禁军元帅停顿了一下，似乎咽下了某个形容词。
这停顿没有逃脱卡里尔敏锐的感官，他微笑起来。“我猜你应该是想用一个不太好的形容词安在诺斯特拉莫前面吧。”
“的确如此。”禁军元帅点点头，表情依然平静。“但我不会在你面前将它说出口。”
“这无所谓，它本就肮脏、可憎且不值得被拯救。我不会因为有人揭露出它的事实就感到愤怒。”
“......总之，卡里尔·洛哈尔斯，你正在做一件几乎不可能完成的事。”
“我知道。”
“那你为何不放弃？”
诚恳的语气，诚恳的面容——不是嘲讽的问，亦不是某种刻意的反话。
很好，卡里尔想。
“因为我必须。”
他说，声音非常轻柔。“你也说了，它是几乎不可能完成，但并非真的一点可能也没有。而就算几率仅有百分之一，我也要尝试一下。”
“几率可能是百分之零点一。”
康斯但丁·瓦尔多皱起眉。“我不认为你不清楚这件事，卡里尔·洛哈尔斯。主君非常信任你，这意味着你绝非一个愚蠢的人。而根据这些天以来吾等对你的观察，我确信，你智力优越。”
“智力优越？这倒真是个我没听过的形容词......”
“智力与智慧无法混为一谈，我不知你是否具有智慧，但你的智力一定超出这个银河系中的大多数人类。”
康斯但丁·瓦尔多再次摇了摇头：“这意味着你能清楚地明白诺斯特拉莫的现状到底意味着什么，它对帝国唯一的价值便是那些矿产。”