中午的午休阳光正好，晒在人身上懒洋洋，只想打哈欠。
千秋照例从铁丝网爬了出去，利索地跳下地，往河边走去。
原本只是打算把便当盒拿给草鱼妖怪它们转交，没想到今天那么巧合又遇到了那个名叫葵的女孩。
还是在河边的长堤上，青草爬满水泥网格，野花颤颤摇曳。
彼时千秋正倚靠在河边茂盛的樱花树上打盹儿。抖动的树枝发出窸窸窣窣的轻微声响，伴随着微风不断摇晃，在草地上投下了一片细长的影子。
栖息在花丛里一种妖精们正悄无声息地从密密匝匝堆积拥挤的花枝里爬出来，探头探脑地躲在花叶后打量这个不速之客。还有的已经抓住垂在她耳侧的花枝，竭力伸出短手去摘下扣在她脸上的狐狸面具。
听到了人类由远及近的脚步声，她们吓得立刻缩回了树叶的掩藏内。
“喂——”
葵站在树下，双手搭在嘴边朝她喊道。
刷拉一声从树上倒挂下一个身影，吓得葵连连后退，胡乱挥舞着双臂进行防卫。
“呜哇不要过来！不要吃我便当都给你！”
悬挂在树枝上的“尸体”发出了闷闷的笑声，隔着面具传来的声音总有些奇异的变形。
“什么呀，是你啊。”
葵顿时松了一口气。
她认出了这个令人印象深刻的狐狸面具。
对方脚一蹬树枝，以一个漂亮利落的空翻落地。
“上次误会你的事情真的很抱歉。”
葵对少女弯下腰行礼。
少女稍微歪了歪头，整齐的乌发从肩头掉落，露出一根系在发间的红线。
视线顺着红线下滑，尾端是一只金色的铃铛。
风吹起她的长发，如海波般飘动，发梢有些凌乱。奇异的是，随着风一起飘荡的铃铛却没有发出一丝声响。
“那个……请问你是这一片区域妖怪的统领吗？”
葵问道。
对方从面具里发出一声短短的“唔？”似乎是在疑惑她为何如此发问。
“我家的爷爷也能看见妖怪。”葵对自己冒昧的提问有些赧然，顿了顿道，“爷爷他……在世的时候，经常会有自称是妖怪统领的奇怪老头来家里拜访。”
每次都会大吃一顿再走。
有时还会塞给她一把难吃的糖果。
看上去似乎就是个古怪又普通的老头。
长相确实很像鸟山石燕画卷上的滑头鬼。
世界上的妖怪分为两种，有形之物与无形之物。
愿意在人间显露身姿且强大的妖怪才能被迟钝的人类看见。
只不过以人类的傲慢，即便身边有人与妖怪的特征符合，也并不会放在心上。
“只是巧合罢了”、“世界上哪里有妖怪啊”
因为，这世界上是没有妖怪的。
与其说是愚蠢，不如说，这是逐渐侵占其他种族生存资源的人类一族的傲慢。对于非人的生物来说，世界上并没有国家的规定与分化，只存在连成一片的大陆、星罗棋布分散在海洋上的岛屿。
人类的国与国在妖怪们看来或许也是十分可笑的，区区人类居然试图对自然的造物进行分割与定义。
对于人类来说，地图上刻画得异常清晰的国家与国家、洲际与洲际，对于人类以外的种族来说，不过是东边的土地与西边的土地。
那只是人类擅自妄为的界定罢了。
大多数的妖怪并没有人类那样高度集中的社会性。
抛去那些以族群作为单位进行活动、共同捕猎生产、哺育后代的少数种族，剩下的极大多数都是独来独往的危险妖怪。
它们单独生存、依附强者又随时反咬一口、利用也常常被利用。
在逼不得已的危机迫近下，他们惯于杀戮和嗜血的腐朽大脑才会缓慢地转动起来，选择在死亡的威胁下恨恨低头。
强大到极点的妖怪才能建立起一个国家。
那些唯独属于妖怪栖息的国度如今只存在口耳相传的故事里。曾经有强大的犬妖建立了西边的妖国、曾经有豹猫统治的王权被打破、甚至曾经有妖怪统治了人类的世界。
在葵的认知里，既然拥有需要巡视的领地，那应该在妖怪里也是颇有声望的大人物。
虽然她不太明白为什么在现代社会里妖怪们还用战国时代的法则生活，大概是源于弱肉强食的本性吧。
好像中二少年漫画一样，要用拳脚去打拼出自己的地盘，使用暴力才能建立起威望。
只是那种事情似乎很难与眼前的少女联系上。
漆黑的长发、白皙的肌肤、纤细的腰肢。
细细的脚腕似乎一折就断。
除了扣在脸上的狐狸面具，看上去完全只是一个普通的人类少女。
她在透过面具“注视”自己。
明明狐狸面具上细长的双眼是用红色的颜料绘制出来的图案，依然给了葵如此的强烈的既视感。
即便有面具的遮挡，对方还是在专注地看着自己。
不受任何阻碍。
“全不是。”
少女回答的同时顺手接住了从树枝上掉下来的西洋妖精。
趴在她掌心里的妖精瑟瑟发抖，小小的脸上染着尚未褪尽的惊惶。