等慢条斯理地喂完宋知濯，明珠才端起另一碗自己吃起来，“嗦嗦”地往嘴里吸着面条，很不端庄。
她嚼咽的间隙抽空睃一眼宋知濯，见他目光淡淡的瞥着自己，心里有些不好意思：“我们这种平头百姓可没你们这么规矩，吃饭就得快，不然活儿哪能做完？”
宋知濯看着她霞飞的脸颊，倏地涌现一股冲动，想开口告诉她“慢点儿吃。”
可下一瞬，明珠就反驳了他无声的冲动：“一会儿我给你烧水洗澡，完了把你里头的中衣换下来给你洗了。”她别过眼去，尽量云淡风轻地说了句：“……你都有味儿了。”
等尴尬消散她才回过眼来，见宋知濯无甚悲喜地盯着自己，便亡羊补牢地替他缝补不堪一击的自尊：“我知道她们嫌麻烦不给你洗，没事儿，我不是来了吗？”
收拾完碗筷，她兔子似得飞奔出院外，在离得最近的火房烧了两桶水，担在肩上，一颠一晃的回来了。
不巧，在院里遇见娇容，她正和小月坐在亭子里说话儿，见了明珠，扭头跟小月笑谈：“你瞧，山野里来的，就是力气大！可比咱们强多了！”
小月轻轻扯了一下她的袖口，颦着眉低声说：“你别这样！”抬头扬起个笑脸招呼明珠：“大奶奶快进去吧，一会儿水凉了，我来帮你吧。”作势就要起身。
明珠赶忙挥摆一双翠绿的袖口：“姐姐坐着吧，我能成！”
“这种活儿大奶奶吩咐一声儿就是了，哪里要亲自来？”
话虽如此，明珠到底不敢，这里每个人都厌烦宋知濯，若是再给她们找事儿，他们还不得恨死他了？她只轻笑着挑起担子：“自己就能做哪用劳烦姐姐们？我来了不说不能给姐姐们减减担子，反而还要劳烦姐姐们不成？我进去了，姐姐们玩儿吧。”
她又吭哧吭哧挑来一担凉水，和倒进西面里间一道描仕女图台屏后头的浴桶里，这边屋子也有两张楠木床，原是给陪夜的丫鬟睡的，自宋知濯瘫了之后，就没人再来陪夜。
明珠试试水温，微烫，这才弯起嘴角将宋知濯推了过来，她先解了他酱紫的襕衫，脱完就犯了难，若给他脱光，岂不是犯了色/戒？
宋知濯心里暗笑，盯着她想看看她又欲如何。
还能如何？明珠嘴里咬牙，心里直念“阿弥陀佛”，将心一横，解了他的中衣带子，剥开衣裳，露出一副颓败枯骨，她一点点“歪念”立刻变成唏嘘。
她将人一个胳膊一个腿儿的挪进浴桶，解开他的发带，先洗了头发，后搓了上身。然后拿起边上藤条凳上宋知濯的发带，蒙在自己眼上，挽了两圈儿，在脑后系了个紧紧的活扣。
“我现在要把你裤子脱了洗……”她稍有犹豫，然后壮士断腕般将手埋进水下扯他的绸裤。
宋知濯放肆地盯着她动作，低头往望向水里她握着帕子的一双手，那双手软白的手其实在手掌处有些薄茧，当她滑过自己双腿的时候他就发现了。
他死死盯住明珠在水里游走的纤枝，它们摸索着擦拭他的身体，却次次都偶然掠过他至关紧要的部位，她看不见，所以她不知道，因她无意的挑唆，他身为一个男子的荣誉，有些蓄势待发。
两年了，他都快忘记这种感受了。
宋知濯扬着头，喘出一口重重的气。
明珠耳聪心明，她听见了，赶紧停手，偏着耳朵试探地问：“可是我手重弄疼你了？”她将嘴角翘起来，像责备一个孩子一样：“忍忍吧，不使点儿子力气怎么洗得干净？”
她看不见宋知濯在用何种饱含浓重情/欲的眼神看着她，她自然也不知道她现在像一只以身饲狼的小白兔，仍然用她黄莺一样的声音碎碎呢喃：“洗干净了就神清气爽了，况且你这病就得多泡泡热水，那经脉活络了不是能好得快些？我实在也不知道，只是听别人都这么说。”
她笑了，带着古刹身后那片山林的草木清幽：“我小时候有个弟弟，他洗澡可没你这么听话，满盆水能扑腾出来半盆。”
宋知濯从情/欲里跋涉出来，端正脑袋靠着浴桶凝望她，忖度片刻，从嗓子眼儿里滚出一声：“嗯？”
这一声儿哼哼如同黑暗深渊里的回响，明珠抛下的石头落了底，她先是一愣，然后从嘴角往外荡出一个鲜艳明媚的笑，连周遭的水雾都变得酣甜：“你是想问我后来？”
“后来……”她继续为擦洗着，蒙着眼上的发带也蒙住了她半个鼻梁，露一个娇俏可爱的鼻尖，鼻尖两侧的弧度变得有些局促：“后来我娘说带我出去买果子吃，把我卖了，我就再也没见过他。估摸着他现在也成大小伙子了，已经考取了功名也说不准。”
“嗨，这有什么？”明珠的手顿了一瞬，又在宋知濯的脚趾头擦起来：“《地藏菩萨本愿经》里不是有讲：愿我尽未来劫，应有罪苦众生，广设方便，使令解脱？”