“当家的！”
……
说到这里，朱三眉间的痛楚又加深了，笑意中满是苦涩道：“此事说来也是荒唐，老寨主是何等的有情有义，却死得这般充满戏剧性，真是造化弄人哪！”
慕荣能明白他们的心情，能建立这样一座山寨，给那些因战乱而流离失所、无家可归的人一个归处，并且负担起这么多人的生计经年不弃，这绝非一般人能做到的。
当年，玉林在连日逃亡下，精神一直处于高度紧绷状态，意志力已近崩溃边缘，但为了保护乘风，她一直强迫自己保持高度警惕，所以当看到有人影靠近时，她想都没想，豁命一刀便刺了出去！老寨主毫无防备，这一刀竟不偏不倚恰好刺中了他的心口，深且准！
后来乘风才知，原来老寨主与寨中兄弟们听见了山下的呼救与哀嚎，是特意赶来相救的。老寨主率领众兄弟从胡人的刀下救下了许多侥幸存活的百姓，却不料自己竟会遭此无妄之灾。
大错就此铸成，羁绊也就此结下。
当时寨中兄弟一个个义愤填膺，恨不得将他们母子二人千刀万剐。面对气势汹汹的玉龙寨众兄弟，玉林连续多日紧绷的弦终于断了，当场晕了过去，百里乘风抱着玉林哭天喊地，一堆汉子也不好意思为难一个孩子，便决定将他们母子二人带回寨中，毕竟老寨主的突遭不幸，他们必须得给寨里的父老乡亲一个交代。
所以，当玉林醒来时，看到的就是他们母子被五花大绑于演武场，玉龙寨所有父老乡亲正团团围着他们。清醒过来的玉林此时方知她失手误杀之人是谁，对这个寨而言又是多么重要。
面对玉龙寨众汉子妇人老者们的谴责，乘风还能忍受，可当寨中的孩子们哭着喊着捶打玉林，要她把寨主哥哥还给他们时，乘风就再也忍不住了。一切罪过源头是他，他不能连身边最后一个亲人也保不住！
于是，那一年，只有九岁的他当着全寨父老乡亲的面声泪俱下地恳求道：“求求你们放过我娘吧！她所做的一切都是为了保护我，只要你们肯放过我娘，我愿一生一世给你们当牛做马，就算要我的命也可以！求你们，放过我娘吧！求求你们……”
乘风边说边磕头，寨中男女老少们的谴责、怒骂、哭诉都在他的告饶声中渐渐消失。
而乘风这一诺便是二十三年！
朱三说着说着，堂堂三十好几的汉子竟满脸热泪，铁二不知何时已返回，悄然无声倚在门口，也红着眼眶沉着脸不说话。
想当初乘风虽是求得了寨里二当家和三当家的首肯，让他们母子留下赎罪，但朱三还有一众当时尚年少的兄弟们都对他怀着极大的敌意，好长一段时间都对他冷言冷语、百般刁难，可如今，他们不也一样成为了过命的兄弟吗？他用他的心、他的诚征服了所有人，在他二十岁那年被乡亲们一致推举为新任寨主，难以想象他究竟付出了多少努力，又倾注了心血，才能得到寨里上下两百多号人的一致认可。
说起他二十岁便能成为寨主这事儿，朱三还不忘发表一番对玉夫人的敬佩。若非她的远见与开明，懂得读书识字的重要性，或许便不会有今日的玉龙寨。
起初寨里没有请夫子时，是由玉夫人亲自教乘风和寨里的孩子们的，后来她的身体渐渐不行了，寨里的孩子也越来越多了，这才提议请专门的夫子教孩子们识文断字。
“我们知道，他心里始终放不下当年的事，一直都在赎罪，可这么多年来，他为玉龙寨所做的一切早已偿清了当年的无心之过，我们原以为时间一久，他就会慢慢淡忘，哪成想二十多年过去了，他竟还是不肯放过自己！”
说到这里，朱三看向慕荣的双眼中殷切的期盼更甚，含泪激动道：“弟兄们都知道，他心里其实有更大的抱负，只是他放不下当年的过失，放不下对老寨主的承诺，更放不下我们这些人，是我们拖累了他呀！”
听到这里，慕荣终于明白朱三开头所说的他们拖累了乘风是何意了。
铁二环臂倚在门边，双手用力攥着双臂，极力压抑着自己的愤怒。他的愤怒不是对别人，而是对他自己！
是的，他一直痛恨着自己，当年对乘风怀抱着最大敌意、无论乘风做什么都对他恶言相向的人中，他应该是态度最为恶劣的那一个。
因为对老寨主的憧憬、尊敬、崇拜，所以他将所有愤怒、仇恨尽数对准了乘风，无视他为玉龙寨所做的一切贡献，即使寨里的弟兄、父老乡亲接二连三地被他“收买”，自己仍是不肯释怀的那一个。
直到那一年冬荒，他们进山打猎遭遇深山野狼群攻，乘风在危急关头不顾性命将他救下，而他自己则没能逃脱恶狼的獠牙！
当年若非乘风，或许他伤的就不是右半边脸，失去的恐怕也不仅仅是右眼，而是开花的脑袋了！而若非寨里其他弟兄及时赶到，恐怕乘风也会被恶狼咬断脖子。
侥幸的是，乘风只是背部被咬掉了一块肉，并没有伤到要命的脊柱和内脏，但乘风的背上却从此留下了一大片狰狞、扭曲又丑陋的疤痕，铁二每每见之都毛骨悚然，头皮发麻。虽然乘风总是在刻意回避此事，也十分小心地不让他看到那个伤痕，但铁二却永远无法忘记他将自己从狼口下拽开的情景！
这时，一个满是沧桑的妇人声音突然从门口传来：“老身有一个不情之请，望大公子应允！”