罗伯特听到长官的呼唤，丢下那些正在吹散毒云的魔法师，快步奔了回来。
紧接着，他就被眼前长官古怪的装扮震惊了。
克拉德·洛佩斯在自己的上将军装上披着一件东方式的长袍，手臂笔直指向北方。罗伯特看到一柄造型奇怪的东方扇子被他抓在手里。
“上将阁下？”
“这装束能帮助我思考。”克拉德似乎一点也没觉得自己的装扮古怪。他摸着下巴，脸上挂着有些奇怪的微笑。“取消反击计划。把预备队的情况通知前线各部队，让他们开始后撤。”
罗伯特感到有些呼吸困难：“但这样……您放弃防御反击计划了么？”
“在龙的飞翔范围内，没有防御反击计划。或许这命令对有些部队已经来不及了，我们正站在总崩溃的悬崖上。”
“可是……”
“只有逆境，才值得我们用尽全力啊，罗伯特。”
自由军的魔法力量，在专门打击对方指挥体系的空骑军团面前是如此捉襟见肘，几个前线指挥所逐一失陷。
先驱市以北的两个旅陷入了混乱状态，一个又一个各自为战的连队已经开始败退下来。在手持长矛和火枪的帝国军中，混杂了手持大剑和长弓的精灵精锐，这些人正在追击溃退的自由军。
在他们瘦弱的身形下面，是人类无法比拟的肌肉强度，就算是最出名的人类决斗者在精灵面前也只能退避三舍。要知道，从来就没有人类可以拉动最重的精灵长弓，一个也没有。一名精灵长弓手可以用这种最重的弓射出十二箭，所有没有重铠防身的部队都会在这种射击面前遭到惨重的损失。
圣森军履行了他们同帝国签订的同盟条约，入侵了南方。这是柯曼第二王朝取得“驱逐战争”的完全胜利以来，精灵的武装力量第一次正式进入人类控制的土地。
一六六六年六月二十三日MDay+83佛提堡
在封锁被打破的这一天，尊贵的皇帝陛下亲自站在佛提堡码头上，等待着精灵盟友和帝国运输舰队的到来。
黛妮卡·薇伦·冯·费戈塔公爵小姐站在他身后不远处，静静望着远处的帆影。
在为首的那艘船桅杆顶端，拖着一条长长的白布。白布上面用精灵语和柯曼语书写着同样的一行文字，映在她的瞳孔之中。
“我们的握手或许不能跨越一千三百年，却可以跨越高山与大海。”
黛妮卡轻声重复着这句话。她看着舰队滑进港口。在迎接的礼炮鸣响之时，整个帝国军营都被欢呼声填满了。
限量供给已经持续了很有一段时间。从五天前开始，连魔法造面包里面都掺着木屑，口感则像肥皂、霉奶酪和生黄油搅拌后再发酵的成品。确实，部队没有发生哗变，但营养不良和饥饿已经击垮了十分之一的人和二分之一的马。
“尊贵的东方领土之主古斯塔夫陛下，我代表圣森人民及参议院向您致意。我们带来了约定好的补给。”
率领护卫舰队的精灵贵族跳上码头，用施舍的口气冷漠地表现了他的敬意。他没有使用“帝国皇帝”的称谓，而是使用了精灵帝国时代的“东方领土之主”的称号。站在黛妮卡身旁的老费戈塔公爵脸色立刻沉了下来，但却没有发作。
皇帝清了清嗓子，举起了他的权杖：“我以全体柯曼人民的名义，感谢你们的辛劳。”
他的目光停留在港内的运输船上。除去精灵护卫舰外，剩下的船数似乎没有计划中多。他的眉头皱了起来。
精灵贵族留意到了皇帝的不满，用同样冷漠的语气解释道：“很抱歉，我们这次只能筹措到六船。精灵在附近能掌控的港口并不多，他们也没有能力给您的舰队提供充足的补给。您其它的船只正在筹措更多的物资，以便您下一步的行动。”
“陛下……”一旁的帝国运输舰队司令欲言又止。那是一位小家族的伯爵，他的家族从几百年前起就一直在陆心海上泛舟。
古斯塔夫拍了拍他的肩膀，阻止他继续说下去：“去和首相安排补给事宜，伯爵。鹰翼卿，你去接待我们的客人。内阁其余的各位，我们去司令部，讨论一下得到了这批补给后的下一步行动。”
帝国贵族们有秩序地分散开来，各自去执行自己的任务，只有黛妮卡留在原地，不知如何是好。她还没有习惯自己的身份，也没有先例可以遵循：之前在宫廷中并不存在她这样的角色。她不知道自己该去哪里。包括奥莉亚在内的大多数贵妇都跟着外交大臣鹰翼去宴会了，而她的养父则正在跟着皇帝向司令部走去。黛妮卡将目光停留在安全大臣身上。
希德·纳瑟仿佛感应到她的目光似的，回过头，对她微笑起来。
安全部长的瞳孔中似乎闪烁着一抹绿色，那微笑看起来就像女性一样温柔。黛妮卡有些摸不着头脑，不知道这是个怎样的信息。
“请等一下……”她习惯性的出声，但又突然觉得不妥。那些可都是高级贵族——
费戈塔老公爵转过身，快步走到她身边，用力拍了一下她的后脑勺。
“别发愣了，女儿。”
“是的，父亲大人。”
希德的温柔微笑消失在他的冷漠面具下面。那时，黛妮卡突然明白了自己在这个宫廷中被设定的位置。
她小跑起来，追上了代表帝国最高权力的队伍。这支队伍悄悄集合在了佛提堡的中心，讨论着关于精灵盟约的若干事宜。
“众卿，精灵不会给我们更多的补给了。”古斯塔夫的声音低沉，只有很少几个人能听到他语气中的不满，“当然，这一结果早在预料之中，但我希望各位能提出对策来。”
“精灵履行了盟约，但这不代表他们乐意看到我们取得完全胜利。只要运输线还卡在他们手里，我们便永远不会拥有足够发起进攻的物资。”安全部长冰冷的嗓音回荡着，叙述着合理的事实，“同样，他们的舰队决不会配合我们夺取伦尼，我们必须用自己的力量攻克伦尼。对尖耳朵佬们来说，我们在这里被打败，他们就可以安心管理新获得的土地了。”
“可我们是准备了那么多年。那么多年！我们付出了那么多代价才到达这里。到达这里！”
古斯塔夫的权杖砸在桌子上，整张刚木桌子碎成了粉末。
一瞬间，黛妮卡竟觉得他的身影有些悲凉。她已经见过太多次这位大帝的真实心理，知道他并不像表面上那样冷血无情、杀伐果断。
“我们始终要靠自己。能得到这些补给，已经是最好的情况了。不够攻击，但是足够防守。”希德继续推论着，“我们必须要打败正面的自由军主力，才能打破这个僵局。我们这十万人，绝对不能变成靠精灵养活的傀儡。”
费戈塔老公爵毫不客气地打断道：“靠自己？依靠每周这么几条船的补给，是不可能发动大规模进攻的。或者，你觉得对手会乖乖冲上来让我们干掉？我必须提醒你，防御战是不会有决定性胜利的，因为我们没机会追击。”
黛妮卡打了个哈欠。她的注意力越过争论，目光越过人群，停留在墙上的巨大军用地图上。
那些铁灰色和蓝色的圈和箭头看起来很美，也充满了机会。三支自由军从北方、南方和东方，像铁钳一样合拢着，将帝国的大军围困在佛提堡附近不大的范围内。
东北方的费戈塔军缺少兵力，而帝国军主力缺少物资。所有的问题只是一座山脉，和不超过四万名的敌军。
“如果我们需要的只是差额的话……解决的方法很明显。再明显不过了。”
黛妮卡自言自语着，游弋的目光突然再次与安全部长的目光相碰。他似乎在演讲之余仍然用温和的目光注视着她。
“灵魂连接建立。”
陌生的女声突然在她耳边响起。这个声音听起来很柔和，有着那种能将所有男人诱惑的魔力，却隐隐潜藏着一种刚毅。黛妮卡立刻明白这是一名高级法师的心灵通信。
“我是玛姬雅·维里。我是你的朋友，黛。”
女声突然中断。在声音中断的同时，希德的目光也和黛妮卡的目光脱离了接触，他正在向皇帝陈述一套提防精灵“盟友”的战略。黛妮卡谨慎地转动了目光，让自己的目光同希德对上：在目光对接的刹那，女声又恢复了。
“我时间很少。你要通过灵魂连接了解情况，黛。你有精神魔法的才能，请默想‘我要知道’，闭上眼睛。”
黛妮卡将信将疑地闭上眼睛。一瞬间，她仿佛看到了有一条光链路在以太的海洋中构建起来，从希德身后的某个位置连接了过来。
海量的信息冲进了少女的脑海，她一下子就知道了玛姬雅想要让她知道的事情。
关于一个女魔法师的野心的故事。她摒弃一切道德，使用一切筹码的故事。死亡和灵魂化的故事。用来控制灵魂的“钟”与它被摧毁的故事。在绝对控制的钟被摧毁后，她是如何在希德·纳瑟的强韧精神中找到空隙生存下来的故事。
以及，她是如何找到瞬间建立灵魂连接并共享力量的方法的故事。那只是一个简单的方法，却十分有效。
最后，故事结束在这个大厅里，在这里悲剧的女魔法师终于遇到了她想要的机会——或许是最后一个机会。
在这海量信息的最后，玛姬雅提出了一个协议，恳求共享黛妮卡那过人的天资和力量，以图谋有朝一日能够解放她自己的灵魂。她不奢望能得到太多帮助，只是希望能在黛妮卡这里留下一份灵魂的副本，以防万一。
一切都发生在眨眼之间。黛妮卡立刻本能地感觉到了这之中的风险：整个故事看起来好像太传奇了，巧合太多了。从常理推想，这十有八九是安全部长的一个阴谋……或者是这个自称“玛姬雅·维里”的女人的阴谋。也许她会失去生命，或者更糟，失去自己的灵魂。
黛妮卡睁开眼睛，嘴角微微上翘，化作了不起眼的微笑。
“我同意。”
风险很大，但她已经看到了那种构架灵魂连接的方法。
几乎在看到那条光链路的同时，她就产生了一种伟大的设想：将所有有力的头脑，以这种方法连接起来的设想。
所有人的力量和知识结合起来，所有的魔法形式统一，所有的思想跨越了文化和语言的鸿沟。自由的思想，自由的交流，自由的沟通，超越一切限制。这将创立一种怎样的力量，和一个怎样的世界？
“如果这个设想实现……不如就管它叫做‘魔网’吧？”
她终于明白了自己应该用尽全部努力去做些什么。她终于明白了自己为什么会下意识选择了这一边。
一个统一的大帝国。永恒的和平，无数的知识和崭新的魔网。一个激动人心的新世界。
黛妮卡默默站起身来，在众目睽睽之下走到军用地图前。
“我知道我这个提议有点鲁莽。各位有没有考虑过，让我们的费戈塔公国军翻越屋脊山脉会如何呢？这应该足够补上海运差额了吧。”
她的声音听起来很轻，却充满力量。
自一千年前亚瑟·柯曼在蒲公英战争中强行军越过屋脊山脉，击溃精灵帝国远东军以来，最大胆也是最冒险的计划便产生了。
（偶尔也会有作者后记）
各位，清明快乐（嗯……新法定假日的祝福听起来真冷）。
我要先为最近的更新缓慢而道歉。月刊的速度也被打破了，真是不好意思：主要是最近太忙了，忙着将艾坎尼亚世界游戏化。
嗯，你没看错。如果有留意过我的博客[战略航空军元帅的旗舰]（搜索即可得到地址）的读者，或许知道我的正职是游戏设计师（旁白：就是死策划啦）。
是的，GBRN和BIS的背景世界要做成网络游戏了，而且是作者自己做项目总监兼主设计师。如果一切顺利的话，一两年后这个游戏就会出现在大家面前。公司和投资方我不方便透露，目前还在保密期:)。
以最初的设计用意来说，只有游戏才是艾坎尼亚世界真正的表现形式。从一开始这个世界就是为了游戏化而设定的，这也不是什么秘密了，只是我没想到还真的有实现的一天。艾坎尼亚Arcania的名字是来自奥秘Arcanum，GBRN的环境是参考了GTA，BIS当然是向黑岛Blackisle致敬，魔法名字则八成直接抄自D&D。整个背景设定的长度其实贯穿两千年，在BIS之前还有1500年的设定，而在GBRN之后也有300年的设定。男女主人公们的故事不仅会从GBRN的时代回溯两百年，还会向前推进三百年，直到标准历22世纪的世界末日和重建（我就不说这是向哪个游戏致敬了）。同样，在地理上艾坎尼亚也有东方部分和全套的东方历史／魔法设定（参见某外传），但一直只能出现在背景故事里。
现在这些设定终于可以出现了，在游戏里面。游戏的故事将发生在标准历2161年（这个年份……咳咳），GBRN的300年后，BIS的500年后。具体的剧情会剧透到BIS后面的发展，所以暂且不能说……能说的设定是极度扩张的艾坎尼亚人终于耗尽了化石燃料资源，迎来了他们的收缩期。这个时代，艾坎尼亚的魔法继承人们拥有一个负责传承旧日知识的巨大魔法学校，拥有一个负责给世界提供能量的巨大轨道光环，拥有一张塞博朋克风格的虚拟化魔法网络，还拥有一大群从辉煌昔日和异世界继承下来的麻烦。（备注致敬列表：莱博维茨的赞歌、哈里波特、光环、系统震荡、COC、战锤以及其它）总之，那也同样是处在这个信念决定力量、魔法属于科学的艾坎尼亚世界之内。除此以外，大概还会有传说中的艾坎尼亚世界的角色扮演规则和纸牌游戏，如果预算还有富余没准还会出战锤一样的集换式桌面游戏……
对于一个游戏设计师来说，这或许就是最大的梦想了吧。就像理查德·加略特，席德·梅尔，坂口博信，松野泰己那些家伙一样，自己动手把自己设定的世界从幻想变成现实。按照国际惯例，这种充满了总监任性和执念的项目会把那个死总监的名字冠在项目前面……就像“SidMeier‘sCivilizations”，这个项目或许该叫做“Necroman‘sWorldofArcaniaOnline”（中文名是魔授世界Online……以上皆为恶搞，请勿当真）。不管怎么说，在国产游戏界，这好像还是第一份由原作者自己担任监督的游戏呢，有点小小的满足感。
当然，我不会自大到以为自己可以和以上那些大神相比——虽然创世纪的理查德·加略特和做了辐射、奥秘的提姆·凯恩现在也都在给韩国人做网络游戏。以我个人而言，其实更佩服一个叫做AmericanMcgee的人，他曾是Doom和Quake的重要制作者。他做的所有游戏几乎都预算不足，平均只得到了6分的及格分，但这并不影响他将自己的风格加进游戏里，并在游戏前面冠上自己的名字。虽说做的所有游戏都不被市场和评论家赞美，他也仍然不放弃自己的执著。
我总是在想，或许我们的国产游戏业就是缺少了这样的人，这样执著地要把自己的幻想和梦境化作游戏的人。我悲哀地发现，最接近这一执著的人居然是史玉柱，他因为喜欢《太平天国》而执意做了巨人……在那些国外的大作上我们能看到制作人员的坚持，在那些国外的二流、三流甚至小众不入流作品上我们也能看到制作人员的坚持，但在国内的大多数原创作品中却看不到。有太多太多混乱的世界，有太多太多只是把武侠和山海经、奇幻和玄幻凑一凑就丢在一起的网游，有太多太多国外游戏的拙劣克隆，只是很难找到统一的世界观，很难找到执著和坚持。抄魔兽操作和画面的游戏很多很多，抄魔兽制作态度的游戏很少很少。
但总是该有些有坚持的人来努力的，努力做一些不那么一样、不那么同质化的东西，努力做一些不是随意拼凑所谓“民族文化”的东西。遗憾的是，我一直也没看到——于是我决定自己去做这个执著的人。
不过，我们虽然有了投资，却招募不到足够多的还保留有执著的朋友。我们有些热血的成员，我们也有技术和经验都很不错的豪华阵容，但人数还不够完成这个或许会伟大的项目。
如果你正在从事游戏行业，不管你在干什么，又喜欢这本书，想要参与一个或许会伟大的项目，请考虑一下吧。
如果你是美工，擅长绘制精美原画或者造一些令人惊叹的模型，又喜欢这本书，想要参与一个或许会伟大的项目，请考虑一下吧。
如果你是程序，搞过或者研究过游戏编程，编写程序犹如探囊取物，又喜欢这本书，想要参与一个或许会伟大的项目，请考虑一下吧。
如果你是策划、文案或者作者，对游戏行业有经验或者感兴趣，又喜欢这本书，想要参与一个或许会伟大的项目，请考虑一下吧。
如果你是运营或者市场，对手里的工作厌倦了，又喜欢这本书，想要参与一个或许会伟大的项目，请考虑一下吧。
自然，如果你有朋友从事以上工作，喜欢这本书的你觉得他或者她会想要参与一个或许会伟大的项目，请介绍他或者她考虑一下吧——
或者，你没什么经验，但有一腔热血，又喜欢这本书，想要参与一个或许会伟大的游戏项目，请考虑一下吧。
最后，如果你是有些闲钱的老板或投资人，对最近的各种投资市场感到绝望，又喜欢这本书，想要投资一个会赚钱的优秀网游项目，也请考虑一下吧，毕竟超过AAA级大作的投资是每个设计师的梦想啊:)
没错，我们在招人。我们在招募将GBRN和BIS变成现实的人，招募将艾坎尼亚变成现实的人，招募还想要做一个或许会伟大的游戏项目的人。
我们需要你。如果你打算考虑一下，请联络necromanov@sohu。
啊？你问这本BIS会怎样？当然会继续的，只要我有哪怕一点空闲。我可没说过会到此为止啊。
南方战争篇马上就要到高潮了，决定性战役的双方阵营也基本展现了，请继续期待（五一应该会更新的吧？应该会吧？）。