寒风呼啸，大雪纷飞，天地都难以辨别，仿佛就是个充斥着冰雪的混沌世界。
直到连绵的电光绽放，才让世界有了上下。
这电光有些怪异，并不是湛蓝或者炽白，而是近于晨曦的暗金。
它撕裂云层，驱散风雪，在大地上荡起一圈圈冰雪之潮，一条河谷由此显现出来。
万年寒冰被层层击碎，露出一株株枯木，再被电光点燃，点点星火很快变成熊熊大火，整条河谷都陷入火光之中。
火光将枯树与冰柱的影子映在不远处的冰层上，摇曳不定，影子里赫然还有一些像是人体，都抱着胳膊蜷缩成一团，却如冰柱一般，毫无动静。
火光中飘出点点金星，在人体之间飘来飘去，偶尔渗入一具人体，原以为就此消失，片刻后又飘了出来。
点点火星最终汇聚到一具人体的上方，这是个灰发少年，身上裹着破破烂烂的织物，连衣服和裤子都分辨不出。他虽然也像其他人那样抱着胳膊缩成一团，头却高高抬着仰望天空，嘴巴也微微张着，看他那怒目圆睁的表情，应该是在诅咒或者痛骂什么。
火星们欢快的跳动着，渗进了少年体内。
冉冉烟气升起，由稀薄到浓稠，少年那青白脸颊浮起血色，他的眼皮渐渐垂下，嘴角渐渐松弛，身体也越来越软。等他缓缓倒地时，口鼻已经喷出了缕缕白气。
“没想到我也有这么一天……”
少年的心灵深处，某个存在自言自语。
“还好这个家伙的心灵没有完全封闭，我才能渗入他的灵魂。”
“可这个家伙的灵魂也太强韧了吧，我居然掌控不了。”
“等等……不是太强韧，是太弱小太稀薄了，我的力量就像战列舰向商船发射穿甲弹，全都是过穿。”
“也就是说，我没办法当魂穿异世的主角，只能当……金手指老爷爷？”
“这个世界还真是深啊……”
那个存在还在嘀咕，心灵中的自我复苏了。
“你……你是谁！？”
这个存在正是高照，严格说是只是高照的意识。
交代了希伊兰蒂和大家后，他就拿着尤斯给的钥石回了学院静室，将意识投入了这个叫做艾斯伯恩的世界。
尤斯给的钥石并不是正规的，和高照用过的克林弗恩钥石和加拉迪亚钥石都不同，严格说就是一块钥石碎片，并没有指定进入通道，只能由力量引导着随机投放。
刚才那连绵电光，就是高照进入艾斯伯恩世界时，克服世界斥力引发的动静。
借着初火之力在艾斯伯恩世界暂时打开的通道，高照赶紧给自己的意识寻找寄宿体，好不容易发现了一个刚冻死不久的，却发现他无法清理宿主的残魂，掌控宿主身体。
艾斯伯恩世界还是有灵魂存在的，非常微弱，可高照却无法清理掉残存的灵魂。并不是力量太小，而是力量太大，就像拿铡刀做手术，无法举重若轻。而这个世界又太深，压迫得灵魂与肉体的结合相当紧密，用力稍稍大点，身体也会直接烧成灰烬。
高照只能放弃李代桃僵的计划，转而执行PlanB，也就是当老爷爷。
分出一缕生命之火，赋予这具身体新的生机，高照的力量也不剩多少了，只能维持着在这个少年心灵中存在的状态。
而他的自言自语，足以让少年溃散的灵魂重新凝结，意识也由此清醒。
“我是……”
高照本想如实相告，但在少年清醒的瞬间，大量的信息碎片如洪流般涌入，塞得他差点宕机。
“卧槽……原来是这个世界，真有意思。”
花了好一会时间将这些信息梳理好，高照否决了刚才的想法。
“我是神，光与光明之神，琼恩-耶格尔，你通过了我的考验，现在你是我的选民了。”
灼热的气息在心灵中震荡不停，化作了这样的话语，让少年琼恩呆住。
又一阵漫长的沉默后，少年在心中大叫。
“我疯了！我一定是疯了！”
“我竟然臆想自己遇见了神，哈哈……神啊！”
由心及体，少年下意识叫出了声。
“世界上根本没有神！冰雪之神也好，风暴之神也好，还有什么真神，都不存在！”
“那都是贪婪和邪恶的家伙编造的谎言，只有愚昧的家伙才会相信！”
少年坐了起来，拳头砸着积雪，溅起纷乱雪花。
………………
“你自己都很虚弱了，该把力气花在找食物和回家的路上，而不是做这种没有意义的事情。”
“我知道你是被驱逐出来的，但你并没被当做真正的蛇民，你还能回去。”
“时间已经到了，只要能找到回去的路，你还能活下去，如果你真的不打算做我的选民。”
河谷里，枯树引发的野火已经熄灭，琼恩将同伴的尸体拖到烧焦的枯树下。那里的冰雪虽然已经融化，但要不了多久就会重新封冻起来，当做他们的墓穴应该算不上亵渎。
那个“火与光明之神”仍然在心中絮絮叨叨，琼恩坚定的认为那是自己疯掉的那部分，并不去理会。
不过那家伙说到的“回家”，让他还是有了想法。
是啊，他不是真正的蛇民，只要回去，还能被大家接纳。
但他被驱逐出来的时候，曾经赌咒发誓说，会找到新的蒸汽核心，会给大家带来希望，就这么灰溜溜的回去了，感觉比默默无闻的死在外面还难受。
他，琼恩-耶格尔，河岸城的居民，今年十七岁。