命运似乎一直在和他开着玩笑，一次又一次地塞给他一个无法接受的残酷现实，让他去适应，舔食自己流血的伤口，他一次次地感到了疼！痛彻心扉！让他惊讶人性的丑陋！
他的家原来并不富裕，那时的大太太是个出了奇的勤快女人，还能时不时地给他出个主意，他们为生活不宽裕而深感痛苦，大儿子出生了，他的生活有了目标，她尖刻，但对孩子是无比的温存，他想过要和她好好过日子。可是在大儿子夭折之后，她变了，变得粗俗，琐碎，絮叨令他难以忍受。二儿子孟家贵出生了，他的生活又有了目标，他曾经起早贪黑，清晨三四点就起程出发去进货，直到深夜才回来，风里来，雨里去，十分辛苦。
他曾经为了这个家，三日两头奔波于往来山西的路上。
他就像画里面的那一头不知道疲惫的驴，蒙着头在拉磨，一圈又一圈地，永远在忙碌，在挣钱。有一天，这头驴干不动了，不得不停下脚步，摘掉了蒙在眼睛上的布，发现周围什么也没有，连一粒粮食都没有给它留下。
人生到头来终究是一场空。他的人生还未到头，就已经提前领悟到了这种一场空的滋味。为此，他在没有人的时候，一个人抱头痛哭。那是白发人送黑发人的痛苦！那是被人背叛的痛苦，那是一个行将朽木的人的痛苦，更加令人感到无比的凄凉。
“老天爷呀！为什么要这样对我！”
他问天，天不应，问地，地无声！
少爷死了，少奶奶跑了，二太太肚子里的孩子也没了！丫头秋水儿自知罪孽深重，上吊自杀，连同被他一纸休书赶出家门的大太太，往日里热闹的孟府，一下子少了这么多的人！死的死，散的散！何青萍已经好长时间不说话了，除了睡觉就是发呆，时而笑，时而哭，这种状态已经有很多天了。孟家，似乎已经到了家破人亡的惨地。
孟喜昌想都不敢想，他颤抖着手，拭掉了眼角的泪，正要转身回床上休息，下人进来禀报，说张显贵手下薛启富求见。
孟喜昌一愣。
薛启富这时候来求见，会是什么事儿？
柳警官曾经说过，孟家贵的死很可能就是他们手下干的，可线索中断，拿不到证据。没有证据自然无法断案。如果真是他们干的，那就是仇人，自已还未找他们报仇，他们反而自上门来，这葫芦里卖的是什么药呢？也许不是他们干的，否则，他们怎么会有勇气来见自己…
孟喜昌深思片刻，还是决定先会会这个张显贵手下红人薛启富再说。
薛启富行过了礼后，在一张太师椅上坐了下来，他仔细看了看孟喜昌，孟喜昌气色并不好，双眸低垂，无精打采，身上简单地穿着一件半新的绛紫色缎袍，外罩湖蓝色的马褂，给他的感觉就是一个单纯的商人。
两个人谈了一会儿，薛启富道：“我们张爷说了，也不是为难孟老爷，只是这个周宣屡次冒犯，实在是难以容忍。”
“哦! 这一次他又如何冒犯你们了？”
“他偷东西！”
“偷东西？不会吧！你们是否看错了人？”
“应该不会！”
“你就那么确定？”
“这一点，你不用管，你只要交出这个周宣！”
“那周宣虽是与我有交往，但他行踪诡异，我哪里知道他去了什么
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地方？更何况，这一次，你们丢失东西，这是你们与他之间的事儿，但不知为甚要来难为我一老夫？”
“我们不想为难你，但这事与你脱不得干系！不找你又能找谁？上次就是因你儿子孟家贵劝说才放了这个周宣的！”
“你们丢了什么呢？”
“这个？”薛启富犹豫着，丢了什么自然不能告诉孟喜昌的，否则便是贼喊捉贼了。
“这个不需要你知道，你只要交出周宣！”
“我儿被人杀害，至今案件未破。上一次出行，周宣不曾随行，他估计是怕惹上麻烦，也鲜少来我这里，只来过一次表慰问，此后，就很少再来我这里！”
“孟老爷！我知道您做绸缎生意，也是个痛快人！咱们两个说话何苦绕圈子呢？大家都累！您说不是吗？”
“你到底要怎么样？”
“告诉我，周宣到底去了哪里？否则..”
“实不相瞒，我是真不知道！他已经很长时间没来我这里了！这话还需要我再三再四地重复吗？”
“你是真不知道？”
“不知道！”
“那好吧，既然你不知道，按我们家张爷的说法，咱们只好转入下一个话题。”
“下一个什么话题？”
“最近呢，生意好像都不好做！但是开饭馆和卖衣服的生意恐怕永远都不发愁，不管世事如何萧条，人们总是离不开吃饭和穿衣，您说是吧！”
“你的意思是？”